El Departamento de Justicia investiga la Operación Lone Star de Texas por presuntas violaciones de los derechos civiles

(TEXAS TRIBUNE) - El Departamento de Justicia está investigando presuntas violaciones de los derechos civiles bajo la Operación Lone Star, una iniciativa fronteriza multimillonaria anunciada el año pasado por el gobernador Greg Abbott, según registros estatales obtenidos por ProPublica y The Texas Tribune.

El año pasado, la Legislatura destinó más de $3 mil millones a medidas fronterizas durante los próximos dos años, una gran parte de los cuales se destinó a la Operación Lone Star. Bajo la iniciativa, que Abbott dijo que lanzó para combatir el contrabando de personas y drogas, el estado ha desplegado más de 10,000 miembros de la Guardia Nacional y del Departamento de Seguridad Pública en la frontera con México y ha construido algunas vallas. Miles de hombres inmigrantes que buscan ingresar al país han sido arrestados por invadir propiedad privada, y algunos han estado en la cárcel durante semanas sin que se presenten cargos.

Desde el lanzamiento de la operación, varias organizaciones de noticias, incluidas ProPublica y Tribune, han señalado una serie de problemas con las afirmaciones de éxito de los líderes estatales, el tratamiento de los miembros de la Guardia Nacional y las presuntas violaciones de los derechos civiles.

Una investigación realizada por Tribune, ProPublica y The Marshall Project encontró que al promocionar los logros de la operación, los funcionarios estatales incluyeron arrestos sin conexión con la frontera e incautaciones de drogas en todo el estado. Las organizaciones de noticias también revelaron que los casos de allanamiento representaron la mayor parte de los arrestos de la operación. DPS dejó de contar algunos cargos, incluyendo peleas de gallos, agresión sexual y acoso, después de que las publicaciones comenzaran a hacer preguntas sobre sus conexiones con la seguridad fronteriza.

Otra investigación del Tribune y Army Times detalló problemas con el despliegue de la Guardia Nacional, incluidos informes de retrasos en los pagos a los soldados, escasez de equipo crítico y malas condiciones de vida. Informes anteriores del Army Times también rastrearon suicidios de soldados vinculados a la operación.

Angela Dodge, una vocera del Departamento de Justicia, dijo que no podía “comentar sobre la existencia o ausencia de cualquier posible investigación o caso sobre cualquier asunto que no formara parte del registro público de la corte”.

“En general, una variedad de agencias de aplicación de la ley (federales, estatales y locales) nos presentan los casos para una posible consideración de los fiscales luego de su investigación sobre una presunta violación de la ley federal”, escribió Dodge en un correo electrónico. “Consideramos cada caso de este tipo en función de la evidencia y lo que se puede probar más allá de una duda razonable en un tribunal federal de justicia”.

Pero al menos dos agencias de Texas involucradas en llevar a cabo la iniciativa fronteriza han señalado una investigación del DOJ en registros obtenidos por ProPublica y el Tribune a través de la Ley de Información Pública de Texas.

En un correo electrónico interno en mayo, los funcionarios del DPS dijeron que el DOJ buscaba revisar si la Operación Lone Star violó el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color u origen nacional por parte de las instituciones que reciben fondos federales. .

Según los correos electrónicos, el gobierno federal solicitó documentos que incluyen planes de implementación, acuerdos con propietarios e información de capacitación para los estados que han apoyado la Operación Lone Star al enviar agentes de la ley y miembros de la Guardia Nacional a Texas.

“Si aún no lo sabe, la División de Derechos Civiles del DOJ está investigando la Operación Lone Star”, escribió Kaylyn Betts, asesora legal adjunta del DPS, en un correo electrónico del 23 de mayo a un funcionario del departamento. Agregó que la agencia debe responder de manera oportuna y completa.

En una carta enviada el viernes al fiscal general del estado, el Departamento de Justicia Criminal de Texas también citó una “investigación formal” de la Operación Lone Star por parte del Departamento de Justicia. La agencia, que administra el sistema penitenciario del estado, se refirió a la investigación mientras luchaba contra la publicación de registros públicos buscados por las organizaciones de noticias.

En la carta, el abogado general adjunto del departamento escribió que el DOJ está investigando si la agencia estatal está sometiendo a las personas arrestadas como parte de la operación fronteriza a “condiciones de confinamiento diferenciales e ilegales basadas en su raza u origen nacional percibido o real. "

Ninguna de las agencias ha publicado información relacionada con las solicitudes del Departamento de Justicia.

Ni el DPS ni la oficina del fiscal general de Texas, que representa al estado, respondieron a las solicitudes de comentarios. Amanda Hernandez, vocera del Departamento de Justicia Criminal de Texas, dijo en un correo electrónico que su agencia proporcionó al Departamento de Justicia la información solicitada.

“La agencia ha seguido y continúa cumpliendo todas las leyes estatales y federales a medida que el estado de Texas responde a las crisis en curso en la frontera,” escribió en un correo electrónico a las organizaciones de noticias.

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