Recluso de Texas que enfrenta la ejecución dice que la condena a muerte se basó en un falso testimonio pericial
HOUSTON (AP) - Un preso de Texas cuyos abogados dicen que recibió una sentencia de muerte debido a un falso y poco científico testimonio de expertos se enfrentó a la ejecución el jueves por la noche por apuñalar mortalmente a un hombre de Amarillo durante un robo hace más de 33 años.
Brent Ray Brewer, de 53 años, fue condenado por la muerte en abril de 1990 de Robert Laminack, de 66 años, que fue atacado cuando llevaba a Brewer y a su novia a un local del Ejército de Salvación. Los fiscales dijeron que Laminack fue apuñalado en el cuello mientras le robaban 140 dólares.
Los abogados de Brewer han pedido al Tribunal Supremo de Estados Unidos que detenga la ejecución, que estaba prevista para el jueves por la noche en la penitenciaría estatal de Huntsville (Texas). Argumentan que durante el juicio de 2009 en el que se volvió a dictar sentencia contra el recluso, los fiscales se basaron en el testimonio falso y desacreditado de un experto, Richard Coons, que afirmó que Brewer sería un peligro en el futuro, una conclusión legal necesaria para imponer una condena a muerte.
El Tribunal de Apelaciones en lo Penal de Texas desestimó el martes un recurso sobre esta cuestión sin revisar el fondo del argumento, diciendo que la reclamación debería haberse planteado previamente.
“Estamos profundamente consternados por el hecho de que (el tribunal de apelaciones) se niegue a abordar la injusticia que supone permitir la ejecución de Brent Brewer sin haber tenido la oportunidad de impugnar el testimonio falso y sin base científica del Dr. Coon”, declaró Shawn Nolan, uno de los abogados de Brewer.
La Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas votó el martes 7-0 en contra de conmutar la pena de muerte de Brewer por una pena menor. Los miembros también rechazaron la concesión de un indulto de seis meses.
Brewer, que tenía 19 años en el momento del asesinato de Laminack, dijo que había sido un preso modelo sin antecedentes de violencia y que había intentado ser mejor persona participando en un programa religioso para condenados a muerte.
Brewer ha expresado desde hace tiempo su remordimiento por el asesinato y su deseo de disculparse ante la familia de Laminack.
“Nunca podré devolver o reemplazar el daño (y) la preocupación (y) el dolor que os causé. Me dirijo a ustedes con verdadera humildad y honestidad de corazón para pedirles perdón”, escribió Brewer en una carta a la familia de Laminack incluida en su solicitud de clemencia a la Junta de Libertad Condicional.
En un correo electrónico, el hijo de Laminack, Robert Laminack Jr., dijo que su familia no haría comentarios antes de la ejecución programada.
Brewer y su novia se habían acercado primero a Laminack en el exterior de su tienda de suelos de Amarillo antes de atacarle, según la fiscalía.
El hijo de Laminack se hizo cargo del negocio de su padre, que comenzó en 1950, y ha seguido dirigiéndolo con otros miembros de la familia.
Brewer fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte en 1991. Pero en 2007, el Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló las condenas a muerte que habían recibido Brewer y otros dos reclusos de Texas tras dictaminar que los jurados de sus casos no habían recibido las instrucciones adecuadas cuando decidieron que los hombres debían ser ejecutados.
El alto tribunal consideró que no se permitió a los jurados dar suficiente peso a los factores que podrían llevarles a imponer una cadena perpetua en lugar de la pena de muerte. Brewer sufrió abusos de niño y padecía una enfermedad mental, factores que los jurados no pudieron tener en cuenta, argumentaron sus abogados.
Brewer volvió a ser condenado a muerte durante un nuevo juicio de castigo en 2009.
Los abogados de Brewer alegan que en el juicio de nueva condena, Coons mintió y declaró, sin ninguna base científica, que Brewer no tenía conciencia y que sería un peligro en el futuro, a pesar de que Brewer no tenía antecedentes de violencia durante su estancia en prisión.
En una sentencia de 2010 en el caso de otro condenado a muerte, el Tribunal de Apelaciones en lo Penal de Texas calificó el testimonio de Coon sobre la peligrosidad futura de “insuficientemente fiable” y que no debería habérsele permitido testificar.
El fiscal de distrito del condado de Randall, Robert Love, cuya oficina procesó a Brewer, negó en documentos judiciales que los fiscales presentaran testimonios falsos sobre si Brewer sería un peligro futuro y sugirió que el testimonio de Coon “no era material para el veredicto del jurado”.
La semana pasada, Michele Douglas, uno de los miembros del jurado en el juicio de Brewer en 2009, dijo en un artículo de opinión en el Houston Chronicle que una instrucción engañosa le hizo votar erróneamente a favor de la ejecución cuando ella creía que una cadena perpetua habría sido adecuada en el caso. El representante estatal Joe Moody, que ha intentado aprobar legislación para corregir la instrucción engañosa citada por Douglas, dijo que era “moralmente incorrecto” que Brewer fuera ejecutado en estas circunstancias.
Brewer sería el séptimo recluso ejecutado este año en Texas y el vigésimo primero en Estados Unidos.
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