El ayuntamiento de la ciudad de Waco considera prohibir las máquinas controversiales de apuestas de ocho líneas

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - El ayuntamiento de la ciudad de Waco considera una prohibición propuesta para máquinas de apuesta de ocho líneas, ya que los dispositivos electrónicos, similares a las máquinas de ranura, continúan causando controversia a través de Texas.

La ordenanza propuesta, programada para su primera lectura en el ayuntamiento del lunes, prohibiría canjes de premios de diversión y cambiaría los requisitos de licencia para discotecas e instalaciones recreativas abiertas. Si es aprobado, la prohibición tomaría efecto el primero de enero del 2026.

Preocupaciones por la delincuencia impulsan a la prohibición

El subjefe de la policía de Waco Mark Norcross, le dijo al ayuntamiento en septiembre que el crimen ha incrementado 20 veces más, cerca de negocios con máquinas de apuestas de ocho líneas.

“Estas cosas no son más que imanes para el crimen”, dijo Norcross. “Los agentes de policía aprenden muy rápido cuando uno de estos establecimientos está abierto en su zona, porque el número de llamadas a esos lugares aumenta considerablemente”.

Según Norcross. el problema es especialmente en la calle Valley Mills, quien dice que las máquinas “atraen un cierto tipo de persona, especialmente durante ciertas horas del día”.

Cierre de laguna jurídica

Las loterías han sido ilegales en Texas desde que su unió a la Union en el 1845, seguido por las apuestas a comienzos de los 1900. Las máquinas de apuestas de ocho líneas han operado por una laguna jurídica conocida como “excepción de animal peludo”. La legislación de Texas pasó esta excepción en los 1990 para proteger a salas de juegos con juegos que entregaban premios únicos, como boletos que se gastan dentro de la sala de juegos.

Pero, un caso en la corte suprema de Texas el año pasado determinó que las máquinas de ocho líneas pudieran ser consideradas dispositivos de apuestas no constitucionales, allanando el camino para que ciudades los pudieran prohibir.

Nuevas definiciones propuestas

Sarah Rayley, directora asistente para los servicios de desarrollo de Waco explico el enfoque de la ciudad para cerrar esa laguna jurídica.

“En un grupo tendríamos las máquinas recreativas que son como máquinas tragaperras de ocho líneas”, dijo Rayley. “Y en el otro grupo tendríamos juegos de sala como el Skee-Ball o el baloncesto para ganar boletos, en los que se necesita cierta habilidad. También máquinas de discos, mesas de billar y cosas por el estilo”.

La ordenanza propuesta actualizaría definiciones para distinguir entre juegos basados en habilidades y dispositivos de apuestas basados en oportunidad. Las máquinas que dependen de la habilidad de usuario a tirar, rodar, voltear, golpear y dejar caer permanecerán legales, mientras dispositivos que requieren consideración de una oportunidad para ganar serán prohibidas.

La ciudad de Bellmead prohíbe máquinas de ocho líneas en mayo del 2025

La ciudad de Bellmead prohibió las máquinas de ocho líneas en mayo, el administrador municipal dice que los resultados han sido positivos.

“No hemos recibido prácticamente ninguna crítica negativa al respecto”, afirmó Zakhary. “Creo que, a largo plazo, se reducirá considerablemente la actividad delictiva”.

Zakhary espera que Waco puede seguir a Bellmead en eliminar estas máquinas controversiales.

Según documentos de la ciudad, la prohibición propuesta resultaría en una pérdida de ingresos de $6.000 por año fiscal de derogación del impuesto sobre las máquinas recreativas que funcionan con monedas. La ordenanza también propone cambiar las licencias de discotecas y locales de ocio cubiertos de renovaciones quinquenales a renovaciones anuales con tarifas reducidas.