Hombre de Texas dice que estaba en el último vuelo de Puerto Vallarta durante el asedio del cártel
PUERTO VALLARTA, MÉXICO (Telemundo Central Texas) - Un hombre de Texas que posee una casa en Puerto Vallarta dijo que estaba en lo que cree fue el último vuelo comercial que salió del Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta mientras la violencia del cártel envolvía la ciudad el domingo.
“Creo que tengo suerte de haber salido cuando lo hice”, dijo.
Disparos y explosiones en el camino al aeropuerto
El hombre dijo que él y su compañero de viaje salieron temprano esa mañana para evitar la construcción cerca del aeropuerto después de recibir un correo electrónico advirtiendo sobre retrasos en el tráfico. Alrededor de las 8:15 a.m., mientras tomaban un atajo alrededor de la carretera principal a través del centro de Vallarta, se encontraron con lo que describió como un ataque del cártel a un camión de reparto grande.
“Habían acribillado el camión a balazos”, dijo, describiendo el camión como detenido en medio de la carretera con los parabrisas destrozados. Dijo que observó aproximadamente 10 hombres vestidos completamente de negro en motocicletas, posicionados aproximadamente a 150 metros de distancia, armados con pistolas y AK-47.
El grupo inmediatamente dio vuelta y tomó la carretera principal a través del centro — una ruta que dijo fue bombardeada en múltiples ubicaciones aproximadamente cinco minutos después de que pasaron.
El asedio se expande por toda la ciudad
Al llegar al aeropuerto, el hombre dijo que no había agentes en el mostrador de la aerolinea United. Entre aproximadamente las 8:45 y las 9 a.m., dijo que comenzó a recibir una serie de mensajes de texto indicando que Puerto Vallarta estaba bajo un asedio del cártel en toda la ciudad.
Dijo que los agentes de boletos en los mostradores de facturación estaban visiblemente monitoreando sus teléfonos y hablando entre ellos en español. Una vez pasada la seguridad, dijo que las tiendas del aeropuerto comenzaron a cerrar y los trabajadores de los restaurantes se reunieron frente a sus establecimientos.
Mirando hacia afuera, dijo que podía ver humo negro espeso elevándose a través de la ciudad — hacia el sur en dirección al pueblo y hacia el norte en dirección a Punta Mita.
“Nunca había visto humo así”, dijo. “Era como humo negro denso, negro denso que esperarías ver si un avión se hubiera estrellado”.
El último vuelo
El hombre dijo que su vuelo estaba originalmente programado para despegar a las 11:55 a.m. y que él y su compañero habían asegurado los últimos dos asientos de primera clase en el despegue temprano. Un agente de puerta le dijo que el vuelo sería el último que saldría de Puerto Vallarta ese día y que la aerolínea estaba trabajando para recopilar 80 pasajeros adicionales de otros vuelos para llevarlos a Houston.
Mientras los pasajeros todavía estaban abordando, el piloto recibió un informe de un posible tirador activo dentro del aeropuerto. El hombre dijo que observó a través de su ventana cómo cientos de personas — incluyendo niños, mujeres y pasajeros de edad avanzada — se derramaron fuera de la terminal hacia un área de césped entre la calle de rodaje y la pista principal.
Dijo que una auxiliar de vuelo comenzó a correr por toda la longitud del avión, cerrando con fuerza los compartimentos de equipaje superiores y gritando por un despegue de emergencia mientras la aeronave todavía estaba conectada a la pasarela de embarque.
El piloto posteriormente anunció por el intercomunicador que la policía municipal había emitido una orden de resguardo en el lugar para todo Puerto Vallarta y confirmó una advertencia de tirador activo.
Avión retenido en la pista durante aproximadamente 90 minutos
La aeronave permaneció en la pista durante aproximadamente una hora y media, dijo el hombre. La tripulación les dijo a los pasajeros que el aeropuerto había sido abandonado debido al informe de tirador activo y que no había nadie en la torre de control de tráfico aéreo para autorizar el despegue.
“Solo estar allí tan cerca de la terminal física es cuando me puse nervioso”, dijo, “porque cualquiera con una pistola o un AK-47 podría disparar contra el avión”.
Dijo que los pasajeros también habían escuchado informes de que otro avión en México había sido atacado y que el aeropuerto de Guadalajara estaba bajo asedio.
Las autoridades finalmente determinaron que no había una amenaza de tirador activo en el aeropuerto. El hombre dijo que observó a los pasajeros correr de regreso al aeropuerto, violando todas las medidas de seguridad solo para que su avión pudiera despegar aproximadamente 30 minutos después.
“Todos nos aguantamos la respiración hasta que estuvimos bien fuera del Océano Pacífico”, dijo. “Estaba convencido de que intentarían disparar contra el avión con un AK-47 mientras despegábamos”.
‘Fue claramente una evacuación’
El hombre dijo que la mayoría de los pasajeros en el vuelo parecían ser estadounidenses, incluyendo alrededor de 80 pasajeros que originalmente habían sido reservados para destinos distintos a Houston pero abordaron simplemente para salir de Puerto Vallarta.
“Fue claramente una evacuación”, dijo. “Fue caótico, fue muy estresante. La gente no sabía si iba a salir”.
Dijo que dos niñas pequeñas estaban llorando cuando subieron con su madre. Describió la escena fuera del avión — con multitudes rodeando la aeronave en la pista — como reminiscente de la retirada militar estadounidense de Afganistán.
“Se sintió como un vuelo de refugiados”, dijo.
El hombre dijo que ha conducido al aeropuerto desde su villa en Puerto Vallarta cientos de veces. Dijo que no había policía ni ambulancias visibles en ningún lugar de la ciudad durante el incidente.
“En el momento en que escucharon que era el cártel, todos se hibernaron porque todos tienen tanto miedo del cártel — incluso la policía”, dijo.
“Fue un día aterrador e inquietante”, dijo.
El hombre dijo que está desconsolado por la gente de Puerto Vallarta y la popular ciudad turística — un lugar que ha amado visitar desde que era un niño pequeño.
El vuelo aterrizó en Houston de forma segura alrededor de las 2:45 p.m.
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