Una pareja de Texarkana: “Nada que hayas visto en tu vida” mientras los aviones privados invaden el aeropuerto de Puerto Vallarta en medio de violencia del cártel
PUERTO VALLARTA, MÉXICO (Telemundo Central Texas) - Un empresario de Texarkana y su esposa escaparon de Puerto Vallarta, México, a bordo de un avión privado alquilado el lunes después de que la violencia del cártel llevó el aeropuerto comercial de la ciudad a un punto muerto y puso su resort bajo bloqueo.
Jay Simmons y su esposa Ginger viajaron a Puerto Vallarta el lunes, 16 de febrero, como parte de un viaje de subasta benéfica en beneficio de Texas A&M Texarkana.
El paquete incluía una estadía en una gran casa en la propiedad del resort Vidanta. La hija de Jay y su esposo, junto con la hermana de Ginger y su esposo, viajaron con ellos.
El grupo estaba programado para regresar el lunes, 23 de febrero.
La violencia estalla el domingo por la mañana
El domingo, 22 de febrero, la hija de Jay y su esposo se fueron del resort alrededor de las 5:30 a.m. para un vuelo comercial temprano a casa. Mientras estaban en el aire, la hija envió un mensaje de texto al grupo sobre un correo electrónico que recibió de Vallarta Transfers and Incentives, una compañía de transferencia de aeropuerto.
El correo electrónico, marcado con la hora 9:47 a.m., decía: “Queremos informarle que actualmente hay una movilización criminal y militar en toda Puerto Vallarta. Debido a esta situación y para salvaguardar el bienestar de nuestro equipo, todos los servicios de transporte se suspenderán temporalmente. Su seguridad es nuestra prioridad y le recomendamos que permanezca dentro de su hotel hasta que la situación se estabilice.”
En ese momento, dijeron los Simmons que tenían poca información. Los canales de noticias estadounidenses en el resort se cortaron esa mañana, dijeron.
“Estábamos viendo las redes sociales más que las noticias”, dijo Ginger. “Nuestra página de Facebook estaba recogiendo historias pero aún no sabíamos realmente qué estaba pasando.”
“Mataron a un grande”
Mientras estaban en el almuerzo, una pareja de Monterrey, México, le dijo a los Simmons que una figura importante del cártel había sido asesinada — una referencia a la muerte de Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, jefe del Cártel de Jalisco Nueva Generación.
“Entonces miramos hacia afuera y vimos todo el humo y los incendios y todo”, dijo Ginger.
Jay dijo que el resort proporcionó poca comunicación oficial durante toda la prueba.
“Escuchamos a un mayordomo en la piscina diciéndole a alguien”, dijo Jay. “Nunca escuchamos oficialmente nada del resort. Nunca nos dijeron nada hasta que comenzamos a preguntar.”
La pareja dijo que un par de huéspedes regresaron al resort informando que el aeropuerto estaba cerrado. Las pequeñas tiendas en la propiedad del resort fueron limpiadas por los huéspedes. Los restaurantes se redujeron a tres ubicaciones operativas.
“30 minutos antes me había detenido y conseguí una Diet Coke y luego regresamos y estaba cerrado”, dijo Jay.
Encerrados en sus habitaciones
Por la tarde del domingo, los Simmons regresaron a su habitación y comenzaron a hacer planes de contingencia.
“Estábamos como, ¿qué hacemos si el cártel viene aquí — dónde están las salidas? ¿Dónde están las escaleras?” dijo Ginger. “Nos preparamos en caso de que tuviéramos que evacuar en cualquier momento. No teníamos idea.”
Ginger dijo que durmió con su ropa el domingo por la noche con sus zapatos a su lado y un cuchillo de carnicero junto a la cama.
“Simplemente no sabíamos qué estábamos viendo y nuestro hotel no nos estaba diciendo nada”, dijo. “Realmente no sabíamos qué esperar.”
Jay dijo que un helicóptero Black Hawk voló sobre el resort, que se encuentra aproximadamente a 1.6 millas del aeropuerto.
“El humo simplemente se asentó en Puerto Vallarta y la hizo oscura”, dijo Jay. “No había una nube en el cielo y luego se oscureció.”
La pareja dijo que miembros de la familia les enviaron mensajes de texto durante toda la noche. Las noticias locales mexicanas transmitieron el mismo bucle de video sin nueva información, dijeron.
Vuelo cancelado, avión privado organizado
Los Simmons tenían un vuelo comercial programado para las 4:20 p.m. del lunes en American Airlines. Alrededor de las 11 a.m. del lunes, American canceló el vuelo, dijeron. Las opciones de reprogramación disponibles en línea no mostraban disponibilidad hasta el sábado, dijeron.
Jay contactó a un piloto con el que había alquilado anteriormente. El piloto, cuyo avión estaba en Aspen, Colorado, reabastecido de combustible y llegó a Puerto Vallarta alrededor de las 7 p.m. del lunes.
“¿Quieres ver caos?”, dijo Jay. “Se veía como en una película cuando ves que un ejército los persigue y todos están tratando de irse.”
Jay dijo que había aproximadamente 25 aviones privados en la pista y más de 100 personas solo en la terminal privada. Los soldados de la Guardia Nacional con ametralladoras estaban presentes en el aeropuerto privado. Los aviones despegaban y aterrizaban continuamente.
“Nuestros chicos tardaron 30 minutos dando vueltas solo para aterrizar debido a lo abarrotado que estaba”, dijo Jay. “Había aviones privados circulando para bajar — había jets privados constantes entrando y saliendo, nada que hayas visto en tu vida.”
Partida y regreso
Ginger dijo que no estaba segura de si era seguro dejar el resort para ir al aeropuerto.
“Seguía preguntando si era seguro dejar y nadie lo sabía”, dijo. “Cuando pasamos del resort al aeropuerto estaba tranquilo, todo estaba cerrado. Había presencia militar fuera del aeropuerto pero menos de 10 personas.”
El grupo aterrizó en Dallas alrededor de las 10 p.m. del lunes.
Ginger dijo que se sintió agradecida pero también consciente de los que quedaron atrás.
“Ofrecimos dos dormitorios de repuesto a trabajadores que no pudieron irse”, dijo. “Fuimos muy sensibles a cómo estaba afectando a todos.”
Jay dijo que no planea regresar a México.
“Juré que nunca volvería a México”, dijo Jay. “Sentí que tenía obligación de comprar este viaje pero la próxima vez, voy a las Islas Caimán donde es seguro.”
El aeropuerto comercial de Puerto Vallarta comenzó a operar nuevamente el martes, y aunque algunos vuelos se han reanudado, todavía hay una interrupción importante en los viajes.
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