Las fuerzas del orden abordan la creciente red de cámaras Flock Safety en todo el condado de Brazos

CONDADO DE BRAZOS, Texas (Telemundo Central Texas) - Más de 30 cámaras vigilan silenciosamente las carreteras de Bryan-College Station, escaneando placas, registrando detalles de vehículos y ayudando a la policía a resolver homicidios. No a todos les resulta cómodo.

Cómo funcionan las cámaras Flock

Flock Safety fabrica estos dispositivos, mejor conocidos como cámaras Flock, y funcionan de manera diferente a las cámaras estándar de semáforos. Son lectores automáticos de matrículas y pueden funcionar de forma independiente o montarse en la infraestructura existente de la ciudad. Flock no solo fotografía la parte trasera de los vehículos que pasan para capturar los números de placa, sino que también registra la marca, el modelo y las características distintivas del vehículo.

“Marcas, abolladuras, calcomanías, cualquier cosa así usada para investigaciones criminales”, enumeró el oficial de información pública del Departamento de Policía de College Station, David Simmons.

Los investigadores pueden buscar en la base de datos de Flock por características del vehículo, lo que ayuda a vincular autos con robos, homicidios y casos de personas desaparecidas. El oficial de información pública del Departamento de Policía de Bryan, Seth Waller, dijo que la tecnología ya ha contribuido a resolver casos a nivel local.

“Uno específico del que puedo hablar es el homicidio de 2022 de la Sra. Perry, quien era conductora de Uber, y un registro de Flock en ese vehículo que le fue robado allá en Del Rio”, explicó Waller. “Eso fue crucial para ayudar a resolver el caso de homicidio para nosotros aquí en Bryan.”

Más cámaras traen preocupaciones de privacidad

No todos apoyan la expansión de la red de cámaras. Bob Smentana, miembro del grupo DeFlock, dijo que la tecnología genera inquietudes sobre la privacidad y la cantidad de datos que se están recopilando.

“Creo que no es algo que debería permitirse que ocurra. Y creo que la única solución aquí es no recopilar esos datos. Creo que es demasiado peligroso para que cualquiera los tenga”, dijo Smentana.

DeFlock es una organización nacional que anima a las comunidades a retirar las cámaras o limitar sus capacidades. Miembros de DeFlock y sus simpatizantes dicen que las cámaras Flock crean “vigilancia masiva” al compilar videos de por dónde se desplazan los vehículos con el paso del tiempo. Muchos están preocupados por cuánto tiempo se almacena la información y quién, en última instancia, tiene acceso a ella.

“No creo que Flock o su administración tengan mala intención, creo que ellos se ven a sí mismos trabajando para los buenos y haciendo lo correcto”, dijo Smentana. “Creo que les haría bien tomar un libro de historia.”

Almacenamiento de datos y quién puede acceder

Funcionarios de las fuerzas del orden dicen que las cámaras cumplen un propósito de seguridad pública y que todos los datos recopilados están protegidos.

“Flock no está tomando ninguno de esos datos y vendiéndolos”, dijo Simmons. “No estamos intentando ver cuáles son sus ubicaciones, del ciudadano de a pie. Realmente estamos tratando de utilizar esta tecnología para proteger a nuestras comunidades.”

Solo las agencias de las fuerzas del orden del Condado de Brazos tienen acceso a los datos registrados por las cámaras Flock que han instalado. El sistema elimina automáticamente cualquier dato que no esté conectado a una investigación activa después de 30 días.

“Somos dueños de las cámaras, somos dueños de esos datos”, dijo Waller. “Los datos se almacenan por 30 días, y después de 30 días, si no hay una búsqueda de esa información, desaparecen.”

Minoristas como Lowe’s y Home Depot han instalado cámaras Flock en sus estacionamientos para reducir el crimen. Estos negocios pueden elegir compartir esos datos con las fuerzas del orden, pero no siempre lo hacen.

“Verá muchos Home Depots, Lowes, muchos negocios minoristas pueden comprar cámaras Flock y luego eligen compartir eso”, dijo Simmons. “Pueden compartirlo a nivel estatal con cada agencia, pero es una opción; no tienen que compartirlo.”

Se espera que la red Flock se expanda

Más de 30 cámaras Flock ya están instaladas en Bryan y College Station, y la policía dice que la red seguirá creciendo.

“Honestamente es una enorme bendición que tengamos el apoyo de nuestros concejos municipales para poder comprar esta tecnología”, dijo Waller. “Ayudan a resolver delitos y producen la información y las herramientas de investigación que necesitamos, así que mientras eso esté ocurriendo, nuestra ciudad va a estar ahí para apoyarnos y darnos lo que necesitamos para conseguir esas cámaras y ayudar a resolver el crimen.”

Esta semana, el Concejo Municipal de Bryan aprobó la instalación de cinco cámaras adicionales en vías mantenidas por el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), y College Station está siguiendo el mismo camino.

El oficial Simmons dijo que College Station actualmente está en el proceso de instalar cámaras adicionales en toda la ciudad.

“Va a expandirse”, dijo Simmons. “Creo que actualmente tenemos tres, y vienen muchas más.”

Con más cámaras Flock en camino, las ciudades gemelas quieren dejarlo claro: el crimen no es bienvenido en Aggieland.

“Nuestro objetivo siempre va a ser el mismo, y es hacer que la gente rinda cuentas por sus acciones”, añadió Simmons.

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