Hombre de Texas relata su huida de Líbano mientras se intensificaban los ataques en el Medio Oriente
COLLEGE STATION, Texas (Telemundo Central Texas) - Un hombre de Texas regresó a casa tras huir de Líbano durante el aumento de ataques cerca de Beirut, y relató que cayeron bombas mientras su avión despegaba en uno de los pocos vuelos que aún salían de la ciudad.
Charbel Matar, quien vive en Texas desde hace alrededor de una década, viajó al Líbano el 19 de febrero para visitar a su familia. Dijo que los últimos dos días de su viaje se volvieron cada vez más peligrosos a medida que se intensificaban los ataques cerca de Beirut.
Con la mayoría de las aerolíneas sin la posibilidad de volar, Matar consiguió un asiento con la aerolíneas Middle East, una de las pocas compañías que todavía operaban vuelos hacia y desde Beirut. Aseguró que su vuelo salió a las 7:05 a.m. mientras las bombas seguían cayendo.
“Fue una locura porque bombardearon tres veces antes del despegue, y bombardearon por última vez cuando el avión ya estaba en el aire”, dijo. “Así que grabé todo desde mi ventana”.
Matar comentó que ver los ataques desde el aire fue emocionalmente duro.
“Cuando lo ves, es muy triste porque no sabes. Podría ser tu primo al lado, o podría ser alguien que no conoces, pero igual es de Líbano. Es libanés. Es como tú”, dijo Matar. “Y podría ser tu casa, directamente, pero no lo sabes”.
Matar, de 30 años, administra Houston Autoplex, una empresa mayorista de autos donde ha trabajado por una década. Creció en Byblos, una ciudad en la costa mediterránea de Líbano, y explicó que haber vivido conflictos repetidos allí influyó en cómo logró mantener la calma durante su salida.
“Nunca hemos visto paz. Siempre es guerra”, dijo.
Señaló que incluso de niño el peligro estaba cerca.
“Bombardearon el puente junto a nuestra casa. También bombardearon dos tráileres de 18 ruedas junto a nuestra casa”, contó.
Durante su visita reciente, dijo que vio humo a lo lejos mientras almorzaba, y describió un tenso trayecto al aeropuerto pasando por vecindarios que ya habían sido impactados.
“El riesgo está en todas partes. Nunca sabes. El cohete puede ir por aquí o por allá”, dijo. “Esa noche no hubo bombardeos y no hubo mensajes avisando que iban a bombardear. Así que fuimos, cruzamos los dedos, fuimos como siempre”.
Tras salir de Beirut, voló a Turquía y luego conectó hacia el Aeropuerto Intercontinental Bush en Houston. Dijo que llegar a Estados Unidos le trajo alivio inmediato.
“Cuando aterrizas en Estados Unidos, es como si estuvieras a salvo. Estás muy lejos de todo”, dijo. “Aquí también es mi país. También lo amo, y mi vida está aquí. Todo lo mío está aquí”.
El conflicto también afecta a la comunidad de Texas A&M. La universidad informó que detuvo operaciones en su campus filial en Qatar debido al conflicto en el Medio Oriente.
En un comunicado, indicó que “La mayoría del personal y estudiantes internacionales ya se fueron; quienes permanecen lo hacen por decisión propia; se ofreció asistencia para salir del país; se permite trabajar de forma remota; y el campus seguirá cerrado, con operaciones virtuales por el resto del semestre”.
Matar dijo que su familia sigue en Líbano mientras continúa la guerra, pero espera que la gente recuerde el país que ama más allá del conflicto.
“No es seguro ahora, pero volverá a ser seguro”, dijo. “Para alguien que nunca ha ido a Líbano, yo diría que el Líbano es realmente hermoso”.
También expresó que está agradecido de haber salido con vida y de estar de regreso en Estados Unidos, al que ahora llama su hogar.
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