“La cruz sigue en pie”: La comunidad de Whitney promete celebrar Pascua después de que un incendio destruyera la iglesia bautista Fort Graham
WHITNEY, Texas (Telemundo Central Texas) - Las cuadrillas derribaron las paredes restantes de la Iglesia Bautista Fort Graham la tarde del martes, dentro de las 24 horas posteriores a un incendio que destruyó el edificio principal de la iglesia y la tienda comunitaria de segunda mano de la congregación.
Un incendio de un vehículo se propagó a la iglesia ubicada sobre FM 2604 al norte de Whitney la tarde del 31 de marzo, destruyendo el santuario, según la Oficina del Sheriff del Condado de Hill.
El incendio comenzó cuando un vehículo todoterreno se incendió y, en cuestión de minutos, el fuego se extendió al edificio. Las autoridades declararon pérdida total a la iglesia.
“El fuego del todoterreno o ATV se extendió al edificio, prendiendo fuego al inmueble... justo antes de eso, los miembros de la iglesia estaban aquí, el pastor estaba aquí; estaban dentro del edificio tratando de apagar el fuego con extintores cuando la viga empezó a colapsar y evacuaron el edificio”, dijo Chris Jackson, coordinador de Manejo de Emergencias del Condado de Hill.
Muchos miembros y residentes del área de Whitney están devastados, ya que la iglesia fue un pilar en la comunidad durante décadas.
El ex pastor y miembro de la iglesia Allan Lane sirvió a la congregación por 40 años y dijo que muchos sienten la pérdida tanto de la iglesia como de la tienda comunitaria de segunda mano.
“Anoche, la gente que se reunió aquí —generaciones, abuelos, sus hijos y sus nietos— contaba historias de cómo sus vidas cambiaron aquí”, dijo Lane.
Varias cuadrillas respondieron al lugar y tuvieron que trabajar con rapidez.
Personal de los departamentos de bomberos voluntarios de Cedar Creek, Whitney, White Bluff, Lakeview, Woodbury, Steel Creek y Peoria estuvieron en la escena.
Camiones cisterna de los departamentos de bomberos voluntarios de Covington y Blum también ayudaron a extinguir el incendio.
Los camiones cisterna tuvieron que hacer múltiples viajes a la preparatoria de Whitney para usar el hidrante y recargar sus tanques de agua.
Jackson dijo que en total se utilizaron más de 30,000 galones de agua para apagar el incendio.
Para mantener el suministro, señaló que dos camiones cisterna realizaron varios viajes a la preparatoria para recargar, usando más de 30,000 galones en total.
“La parte más difícil en el área rural es conseguir agua. Al manejar por aquí, no ve hidrantes; aquí no hay hidrantes... Tienen que regresar hasta la ciudad, a Whitney, a la preparatoria, donde está el hidrante más cercano. Tienen que bajar hasta allá para recargar el camión, por eso se ve muchos camiones entrando y saliendo: esos son las cisternas... El agua es lo más difícil de conseguir aquí en estos incendios y es lo que hace que duren más”, dijo Jackson.
Un bombero fue llevado a un hospital local por agotamiento por calor y varios otros fueron atendidos en la escena por agotamiento debido al calor, informaron las autoridades.
El pastor actual, Bryan Hill, estaba en el lugar cuando comenzó el incendio. Dijo que, aunque la pérdida es devastadora, no impedirá que la congregación se mantenga unida.
“La cruz sigue en pie, ¿verdad? Cristo sigue siendo el Señor. Podemos ver esto y decir que es un edificio, pero su iglesia sigue a salvo y su cuerpo sigue intacto, así que vamos a... vamos a seguir cumpliendo nuestra misión”, dijo Hill.
La iglesia planea trasladar los servicios al edificio que aún queda en pie, en el salón del santuario.
El servicio de Pascua está programado para las 11 a. m. del domingo.
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