Plagas invasoras amenazan el ya escaso suministro de heno en Texas
TYLER, TX (NOTICIAS DEL ESTE DE TEXAS) - Los agricultores de todo Texas están en alerta ante una plaga invasora que amenaza el ya escaso suministro de heno del estado.
La cochinilla de pasto se ha detectado ya en 22 condados. En estos momentos, su presencia es mayor en el sur de Texas, pero los expertos afirman que tienen fuertes sospechas de que ya se encuentra en el este de Texas.
A esta plaga le gusta el césped bermuda y los pastos de bluestem. Mientras que los adultos no se alimentan, las cochinillas inmaduras se alimentan de la savia de las plantas, dejando una sustancia azucarada en las hojas durante el proceso. Esa sustancia favorece el crecimiento de moho, lo que bloquea la fotosíntesis. A diferencia de otras plagas, mata las plantas hasta las raíces mientras se alimenta; esto se debe a que su saliva es tóxica para las plantas. Incluso un número reducido de cochinillas puede provocar la muerte de los pastos.
Aunque se propagan principalmente con el viento, su desplazamiento en la maquinaria, el ganado o la ropa de los agricultores es motivo de gran preocupación. Se trata de insectos de aspecto algodonoso, blancos y cerosos. En los campos, las cosechas pueden tardar semanas en morir, pero hay otros signos de infestación. Las plantas se vuelven primero amarillas y luego de color rojo púrpura justo antes de morir.
Actualmente no existe ninguna estrategia de gestión fiable y probada para mantener a la plaga alejada de los cultivos de Texas, pero se recomienda el pastoreo o el corte de los pastos infectados.
La reducción de las zonas con hierba de crecimiento denso crea condiciones desfavorables para la propagación de la plaga y, además, mejora la absorción de nutrientes para el rebrote de la hierba. Los agricultores también deben limpiar su equipo de corte de heno si han estado en un campo infestado.
Y lo más importante, si cree que su campo puede estar infectado, le animamos a que lo comunique. Puede hacerlo poniéndose en contacto con el Departamento de Agricultura de Texas en el 1-800-835-5832. Tenga a mano la ubicación de la infestación, así como fotografías y una descripción de los daños.
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