Agricultores de Texas enfrentan una presión cada vez mayor mientras los costos de combustible y fertilizantes siguen subiendo
BRYAN, Texas (Telemundo Central Texas) - Agricultores en todo Texas están enfrentando el alza en los costos del combustible y los fertilizantes, lo que está reduciendo sus márgenes de ganancia.
Gerald Pruitt, un agricultor de Mexia que vende verduras en el mercado de agricultores del Valle de Brazos, dijo que los aumentos están afectando sus operaciones. Pruitt cultiva productos como zanahorias, brócoli, coliflor, hojas de mostaza, hojas de nabo y rúcula.
Pruitt utiliza camiones que utilizan gasolina para las entregas y tractores diésel para trabajar sus campos.
“La gasolina subió 40%, y el diésel subió casi al doble”, dijo Pruitt. “Eso presiona el resultado final, pero el principal problema son los precios de los fertilizantes y los precios del transporte una vez que las cosas salen de la granja”.
Suben los precios del combustible en Texas
Según la Asociación Automotriz Americana (AAA) en Texas el promedio para la gasolina regular es de aproximadamente $3.72 por galón, 24 centavos más que hace un mes. Para el diésel, los tejanos pagan un promedio de $5.22, 50 centavos más que el mes pasado.
El promedio nacional de la gasolina regular está en $4.08. El promedio nacional del diésel está en $5.59. El precio del petróleo crudo está justo por debajo de $100 por barril.
Pruitt, quien ha trabajado en la agricultura en el condado de Limestone desde los 13 años, dijo que los precios del crudo han aumentado de forma significativa.
“El petróleo crudo está alrededor de $95 por barril la última vez que revisé, y antes estaba alrededor de $60”, dijo Pruitt.
El aumento de costos obliga a decisiones difíciles
Pruitt dijo que la semana pasada recorrió todo Mexia buscando fertilizante y no encontró.
“Por eso vine aquí a comprar fertilizante, porque todavía tienen fertilizantes que fueron refinados o elaborados, hechos antes de que todo esto del petróleo y esas cosas subiera”, dijo Pruitt.
Pruitt dijo que los precios del fertilizante podrían llegar a $2,000 por tonelada. Señaló que hace dos años, durante interrupciones en el suministro, un fertilizante que costaba $300 por tonelada subió a casi $1,000.
Pruitt dijo que está comprando menos fertilizante y aceptando pérdidas en los cultivos.
“Simplemente estamos diciendo: ‘bueno, aceptaremos la pérdida del cultivo’”, dijo Pruitt.
Pruitt dijo que la presión va más allá de los pequeños agricultores de hortalizas.
“Mis amigos que siembran maíz, trigo y soja, los está matando”, dijo Pruitt. “A todos les estaba apretando el cinturón”.
Pruitt admitió que quizá tenga que dejar uno o dos mercados. Él y su esposa venden productos frescos en The Farmers’ Market en el condado de Brazos en el parque Midtown.
“Si sube mucho más, probablemente vamos a dejarlo”, dijo Pruitt. “Así de mal está ahora”.
El Farmers’ Market del condado de Brazos opera todos los sábados en el parque Travis Bryan Midtown de 8 a.m. a mediodía.
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