Amani Gibson es condenado a 50 años en prisión en el tiroteo mortal en el club BLAAM en 2024

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Amani Gibson, quien mató a tiros a un hombre afuera de un antiguo club nocturno fuera de horario en febrero de 2024, fue sentenciado el jueves a 50 años de prisión.

Los jurados del Tribunal de Distrito Estatal 19 de Waco deliberaron unas dos horas y media antes de fijar el castigo para Gibson, de 26 años.

El jurado había deliberado ocho horas el miércoles antes de rechazar el argumento de Gibson de que actuó en defensa propia.

Gibson, exestrella de básquetbol en el instituto La Vega High School, que jugó básquetbol semiprofesional antes de que una lesión truncara su carrera, fue declarado culpable por la muerte a tiros de Winfred Talley de 39 años afuera del antiguo Club BLAAM, en el bloque 641 de la avenida Ruby, después de que Gibson fuera golpeado dos veces por un grupo de hombres y expulsado del lugar.

Gibson declaró que su celular se perdió o fue robado durante uno de los altercados y que regresó al club para buscarlo y para localizar a dos mujeres que lo acompañaban. Dijo que estaba justificado al disparar y matar a Talley porque le habían robado el teléfono. Afirmó que Talley se le fue encima después de que Gibson caminó una cuadra para sacar su pistola del automóvil en el que iba y regresó al estacionamiento del club.

Los fiscales Will Hix y Rebeckah Lawson dijeron el jueves al jurado que el hecho pudo haberse evitado si Gibson simplemente se hubiera subido al auto y se hubiera ido en lugar de regresar y abrir fuego.

Talley, padre de nueve hijos, murió y otras dos personas resultaron heridas en el incidente ocurrido alrededor de las 3 a.m.

En sus argumentos finales del jueves, el abogado defensor Bryan Cantrell pidió que el jurado determinara que el homicidio ocurrió bajo “arrebato de pasión repentina” por causa adecuada, lo que habría reducido el rango de condena a entre dos y 20 años de prisión.

El jurado rechazó esa opción, por lo que Gibson enfrentaba una condena de entre cinco y 99 años o cadena perpetua.

Gibson deberá cumplir al menos 25 años antes de poder solicitar libertad condicional. También se le acreditarán los 570 días que pasó en la cárcel del condado de McLennan mientras se resolvía el caso.

Cantrell dijo tras el juicio, que duró cuatro días, que planea presentar una moción para un nuevo juicio, pero no precisó con qué fundamento.

“Me sorprendió el resultado, tanto el veredicto de culpabilidad como la sentencia”, dijo Cantrell. “Pero esta moción para un nuevo juicio va a abordar eso. Estoy menos sorprendido después de enterarme de la información que recibí”.

Hix calificó el caso como “desgarrador para todos los involucrados”.

“Tuvo la oportunidad de alejarse. Pero en cambio, decidió regresar con un arma y quitar una vida”, dijo Hix. “La sentencia de 50 años deja claro que la violencia deliberada tendrá consecuencias graves en esta comunidad”.

En la fase de castigo, los fiscales llamaron a declarar a Scarlett Talley, hermana menor de la víctima, quien dijo que su hermano era su mejor amigo. Testificó que era un padre cariñoso para sus nueve hijos y que amaba y apoyaba a su familia.

Dijo que su muerte devastó a su madre y al resto de la familia.

Por parte de la defensa, Stephen Massington, exentrenador de Gibson, dijo que Gibson era un estudiante muy respetuoso y un líder dentro y fuera de la cancha.

Judith Hatter, pastora de la Iglesia Cumberland Presbyterian en Meridian, dijo que conoce a Gibson y a su familia desde hace décadas y que eran miembros activos de la Good Samaritan Baptist Church.

En sus argumentos finales, Cantrell pidió al jurado que considerara que Gibson actuó bajo la influencia de una pasión repentina y preguntó cómo habría reaccionado alguien tras sufrir palizas como las que, según dijo, recibió Gibson.

Pidió al jurado no juzgarlo con dureza por lo ocurrido en “tres minutos de su vida”.

Hix dijo a los jurados que si cualquier persona agredida pensara que tiene carta blanca para matar a sus atacantes, habría muchos más homicidios en el país.

“Lamento que haya ido allí (al Club BLAAM)”, dijo Hix. “Lamento que lo hayan golpeado y lamento las decisiones que tomó. Pero no hay una cantidad de años que haga que esos nueve niños recuperen a su papá”.

Hix dijo que el jurado representaba “la conciencia de nuestra comunidad” y les pidió emitir un veredicto del que pudieran sentirse orgullosos.