La orden de desalojar los apartamentos Canyon Village suscita preguntas sobre viviendas asequibles en Bryan

BRYAN, Texas (Telemundo Central Texas) - Cuando la ciudad de Bryan ordenó que todos los residentes de los apartamentos Canyon Village desalojaran antes del 8 de junio, la medida no solo desplazó a 18 familias; también planteó una pregunta mayor: ¿adónde se supone que deben ir los inquilinos de bajos ingresos en Bryan?

La respuesta, según datos de la ciudad, es complicada.

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¿Cómo es el mercado de alquiler?

Datos municipales muestran que la renta media en Bryan ha aumentado 86% desde 2020. Hoy, el inquilino promedio paga entre 1,200 y 1,500 dólares al mes, una cifra fuera del alcance de muchos residentes de bajos ingresos.

Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, casi uno de cada cuatro residentes de Bryan —alrededor de 23%— vive por debajo de la línea de pobreza. Datos de la ciudad indican que más de la mitad de los inquilinos en Bryan están “sobrecargados por el costo”, es decir, gastan más de 30% del ingreso del hogar solo en vivienda.

Para ancianos, personas con discapacidades y familias con un solo ingreso, esos números describen un panorama difícil.

La brecha de vivienda asequible

La demanda de vivienda asequible en Bryan supera ampliamente la oferta.

Según datos de la ciudad, solo 985 unidades en Bryan se consideran asequibles para los inquilinos con los ingresos más bajos —quienes ganan menos de 30% del ingreso medio del área—. Pero más de 4,400 hogares están en ese rango, lo que deja un déficit de más de 3,400 unidades.

El Programa de Vales de Elección de Vivienda de la Sección 8, que ayuda a residentes de bajos ingresos a pagar renta en unidades privadas, es administrado localmente por el Concejo de Gobiernos del Valle de Brazos. La lista de espera está cerrada hasta marzo de 2027 y ya hay cerca de 2,819 personas en fila.

Zyreshia Jackson, especialista en desarrollo económico comunitario de la ciudad de Bryan, dijo que los números reflejan un reto que se siente en todo el país.

“Realmente habla de lo que la gente está buscando y de las limitaciones que tenemos en el mercado de vivienda”, dijo Jackson. “Realmente muestra que la gente está demandando algo un poco más alcanzable y asequible”.

¿Qué está haciendo la ciudad?

La ciudad de Bryan dijo que trabaja para cerrar la brecha a través de su Departamento de Desarrollo Comunitario, que administra fondos federales de subvenciones CDBG y HOME para apoyar iniciativas de vivienda asequible.

Esos programas incluyen reparaciones menores, rehabilitación mayor y reconstrucción para propietarios de bajos ingresos, además de asistencia para el pago inicial para compradores de vivienda por primera vez. La ciudad también colabora con desarrolladores sin fines de lucro para construir nuevas unidades asequibles, incluida una alianza con Elder Aid, que construye y renta viviendas específicamente para residentes de Bryan de 65 años o más a precios accesibles.

Jackson dijo que el enfoque de la ciudad va más allá de construir unidades nuevas.

“Trabajando con nuestros socios, ya sea con desarrolladores u otras organizaciones, agencias y organizaciones sin fines de lucro, hemos buscado brindar algunas soluciones y otros caminos para que la gente encuentre vivienda asequible”, dijo.

La ciudad también señaló que la Autoridad de Vivienda de Bryan administra 300 unidades de vivienda pública en cinco ubicaciones en Bryan, el máximo permitido por ley federal.

Recursos para familias desplazadas y residentes con dificultades

Para las 18 familias que salen de Canyon Village, la ciudad dijo que contactó de manera proactiva a organizaciones locales sin fines de lucro para recopilar una lista de contactos directos y recursos disponibles.

“Esa lista realmente habla de cuáles son los recursos disponibles, personas que pueden contestar el teléfono y hacer algo activamente para ayudarlos ahora mismo”, dijo Jackson. “Queríamos asegurarnos de que tuvieran a alguien con quien pudieran hablar directamente”.

Estas organizaciones locales podrían ayudar a residentes que enfrentan dificultades de vivienda:

• Autoridad de Vivienda de Bryan
• Brazos Valley Cares
• Catholic Charities
• MHMR Authority of Brazos Valley
• Project Unity
• The Salvation Army — Bryan/College Station
• St. Vincent de Paul

Los residentes también pueden marcar al 2-1-1 para obtener información sobre programas locales de asistencia de vivienda, servicios públicos y ayuda financiera.

Si hay preocupaciones sobre condiciones inseguras en un complejo de apartamentos, se pueden reportar al Departamento de Construcción y Normas de la ciudad de Bryan.

Seguridad vs. asequibilidad

Jackson reconoció el difícil equilibrio que enfrenta la ciudad al hacer cumplir normas de vivienda en propiedades como Canyon Village, donde los residentes pueden tener pocas opciones asequibles.

“La seguridad siempre es la prioridad principal. Creemos plenamente que nuestros residentes merecen vivienda segura y asequible”, dijo. “Entendemos que hay momentos en los que estas acciones de cumplimiento pueden causar algunas dificultades, pero sabemos que nuestros residentes merecen estar en un lugar habitable y seguro”.

Jackson alentó a cualquier residente con preocupaciones de vivienda a buscar ayuda lo antes posible.

“Hay recursos locales, y siempre alentaría a comunicarse para que haya personas que puedan intervenir y ayudarlos a superarlo”, agregó.