‘La muerte arrasa la avenida Franklin’: Un residente de Waco recuerda el devastador tornado de 1953

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Han pasado 73 años desde que un tornado mortal arrasó el centro de Waco, dejando una estela de devastación, destruyendo edificios y cobrando más de 100 vidas.

Y para muchos que lo vivieron, los recuerdos nunca se desvanecieron.

Mike Blackmon revisó cuidadosamente su colección de recortes de periódico amarillentos del 11 de mayo de 1953. Es un día grabado para siempre en su memoria, y él tenía apenas 8 años cuando ocurrió.

“Se puso negro, oscuro. Literalmente como de noche. Sé que he escuchado eso toda mi vida, pero de verdad pasó”, le dijo a nuestra cadena hermana KWTX.

Esa imagen, y los sonidos que siguieron, son recuerdos que todavía conserva más de siete décadas después.

“Se puso tan oscuro y había tanto ruido. Traté de mirar por la puerta principal, pero mi mamá me detuvo; el sonido era ensordecedor”, dijo Blackmon.

Antes de avanzar hacia el centro, dijo, el tornado golpeó primero su vecindario. Él y su madre, embarazada, apenas lograron salir por la puerta trasera y ponerse a salvo a tiempo.

“Todo el frente de nuestra casa desapareció. Y la casa de al lado era más grande y también desapareció”, dijo Blackmon.

Mientras tanto, su padre era gerente del hotel Raleigh, en el centro, y vio de cerca el colapso, dijo Blackmon.

“Estaba sentado en la entreplanta del segundo piso y vio cómo la nube en embudo bajaba por la avenida Austin, y vio edificios implosionar y explotar”, dijo.

Su padre regresó todos los días durante dos semanas para ayudar con la limpieza, y Blackmon dijo que trató de hacer que hablara de lo que vio, pero nunca quiso.

“Debió haber sido una experiencia aterradora para él”, dijo Blackmon.

También recordó cuánto tiempo tardó Waco en volver a sentirse como hogar. La pérdida, el dolor y las vidas truncadas son recuerdos que, dijo, nunca pueden olvidarse.

Blackmon cree que recordar esa historia, porque sobrevivir algo así cambia a las personas para siempre y cambia la forma en que las comunidades responden cuando el desastre vuelve a golpear.

“Creo que cuando sobrevives algo así... entonces te tomas los tornados en serio”, dijo.