Bombero de McGregor que murió en 1928 finalmente recibe su lápida

MCGREGOR, Texas (Telemundo Central Texas) - Un bombero de McGregor que murió en cumplimiento del deber en 1928 finalmente recibió una lápida, casi 97 años después de su muerte.

Russell M. Hamilton tenía 20 años cuando falleció el 25 de noviembre de 1928 mientras combatía un incendio que derribó en el colapso de un edificio en la calle 2 y Main Street, en McGregor.

Jeff Douglas, presidente del Departamento de Bomberos Voluntarios de McGregor, dijo que la historia de la muerte de Hamilton se transmitió entre miembros veteranos del departamento.

“He tratado de convertirme en el historiador del departamento y averiguar más sobre Russell, y luego quise saber dónde estaba enterrado”, dijo Douglas. “No sabíamos si estaba enterrado aquí en McGregor o en otro lugar”.

Douglas dijo que, tras confirmar que Hamilton estaba sepultado en el cementerio de McGregor, fueron a buscar el sitio, pero no pudieron localizarlo. Añadió que la ciudad investigó y determinó que Hamilton no tenía lápida.

La nueva lápida de Hamilton dice: “He gave his life in the service of others” (“Dio su vida al servicio de los demás”).

Según su certificado de defunción, Hamilton nació el 27 de enero de 1908.

Brian Westerfield, integrante del departamento, dijo que la lápida sirve como un recordatorio permanente del sacrificio de Hamilton.

“Para que la gente entienda el sacrificio que hizo y que no está olvidado”, dijo Westerfield. “Fue hace mucho tiempo y era un joven, pero es una manera de recordarlo y ayudar a su familia a ubicarlo, y mantener presente el sacrificio que hizo”.

Westerfield dijo que le sorprendió enterarse de que Hamilton estuvo casi un siglo sin una lápida y señaló que en esa época las condiciones económicas eran difíciles.

Douglas dijo que honrar a Hamilton es importante para el departamento, que —indico— tiene 106 años de existencia. Agregó que Hamilton es la única muerte en cumplimiento del deber en la historia del departamento.

La lápida fue colocada hace aproximadamente una semana. Se realizará una ceremonia formal abierta al público el 19 de mayo a las 6:30 p.m. en el cementerio de McGregor, con la presencia del departamento de bomberos.

Douglas dijo que el departamento localizó a familiares y encontró a una sobrina, de más de 80 años, que nunca conoció a su tío. Ella planea asistir a la ceremonia desde el este de Texas.