La junta de Desarrollo del Agua de Texas estima que se necesitan 174 mil millones de dólares para evitar una crisis de agua a nivel estatal

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - En un nuevo plan hídrico estatal, la Junta de Desarrollo del Agua de Texas estima que el estado necesitará invertir 174 millones de dólares en los próximos 50 años para evitar una grave crisis de agua en todo el estado.

Cada cinco años, la junta adopta un nuevo plan hídrico estatal; en abril aprobó un borrador de su plan para 2027. Esto ocurre mientras ciudades, condados y comunidades no incorporadas en todo Texas enfrentan problemas de abastecimiento.

Matt Phillips, gerente general adjunto de la Autoridad del Río Brazos, dijo que es un tema que debe preocupar a todos los tejanos.

“El agua influye en todos los aspectos de nuestras vidas, desde abrir la llave en casa hasta nuestra economía; la economía se basa en el agua”, afirmó.

Preocupaciones sobre sequía e infraestructura

Phillips señaló que la sequía y el envejecimiento de la infraestructura son las mayores preocupaciones para el suministro de agua y subrayó la necesidad de planificar con anticipación.

“Hay que tener una idea de cuáles serán las soluciones para el suministro”, dijo. Sobre la infraestructura, añadió que debe mantenerse para prolongar su vida útil porque el costo de reemplazarla “es astronómico”.

El representante estatal Pat Curry dijo que el aumento de la demanda de agua en los últimos años ha empeorado el problema.

“Con estas grandes compañías que llegan, miles de personas que se mudan y todas estas viviendas que se construyen, cuando 1.500 personas adicionales al día se mudan a Texas, hay que suministrar el agua y la infraestructura para sostenerlo”, dijo.

El año pasado, los votantes aprobaron la proposición 4, que aparta mil millones de dólares al año durante los próximos 20 años para infraestructura hídrica y conservación.

“Nuestro problema es mucho más grande que eso, pero hay que empezar en algún lado”, dijo Curry.

Fondos para miles de proyectos

Los 174 mil millones de dólares, más del doble del costo del plan hídrico estatal de 2022, financiarían alrededor de 3 mil proyectos de suministro de agua.

Phillips dijo que solo en su cuenca hay entre 4 y 5 mil millones de dólares en proyectos previstos para los próximos 50 años. Señaló que otras entidades, ciudades e industrias también cuentan con sus propios planes y proyectos.

Sin embargo, el plan estatal no incluye la actualización de infraestructura antigua, un tema que, según Curry, la legislatura está trabajando en abordar.

“Se necesita una cantidad enorme de dinero para resolver ese problema y hay muchas ideas sobre la mesa; sin duda volverá a estar entre las prioridades”, dijo.

Sobre el origen de los fondos, Curry señaló que provendrán de varias fuentes, ya sea del estado —por ejemplo, con ingresos adicionales del impuesto a las ventas— o de gobiernos locales, que tendrían que cubrir costos con impuestos y otros ingresos.

La junta advirtió que Texas está a una sequía severa de daños económicos estimados en 91 mil millones de dólares en 2030.

“Ya pasamos de planificar; ahora realmente necesitamos empezar a implementar”, dijo Phillips.

La Junta de Desarrollo del Agua de Texas tendrá una audiencia pública el 27 de mayo sobre el plan hídrico estatal de 2027. Quienes no puedan asistir podrán enviar comentarios públicos hasta el 29 de marzo. La junta considerará adoptar el plan en su reunión de julio.