Waco aprueba una importante alianza para un proyecto comercial a lo largo de la I-35 Sur

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - El Ayuntamiento de Waco aprobó una importante alianza público-privada vinculada a un desarrollo comercial a gran escala planeado a lo largo de la Interestatal 35 Sur, cerca de New Road y Loop 340.

El acuerdo entre la ciudad de Waco y Waco Gateway LLC respalda el desarrollo de aproximadamente 252 acres e incluye millones de dólares en mejoras de infraestructura e incentivos financieros destinados a atraer minoristas reconocidos a nivel nacional al área.

Según documentos de la ciudad, Waco podría gastar hasta 33 millones de dólares en mejoras viales y de infraestructura relacionadas con el proyecto.

Eso incluye:

• Una fase vial al norte vinculada a un minorista propuesto de tipo almacén.
• Una fase vial al sur vinculada a desarrollo adicional de grandes tiendas.

El acuerdo también permite hasta 18 millones de dólares en futuros reembolsos de impuestos sobre las ventas al desarrollador si se cumplen metas específicas de ingresos.

Los documentos de la ciudad señalan que el desarrollo debe generar al menos 3.5 millones de dólares anuales en ingresos por impuesto sobre las ventas antes de que apliquen los reembolsos.

Aunque líderes de la ciudad confirmaron que hay minoristas vinculados al proyecto, esos nombres aún no se han dado a conocer públicamente.

Ryan Holt dijo que eso es común durante las negociaciones iniciales de desarrollo.

“Es bastante común en este tipo de acuerdos de desarrollo que, hasta que se definan los detalles, a las marcas no siempre les gusta ceder su propiedad intelectual, por así decirlo”, dijo Holt.

Holt dijo que una vez que se llegue a un acuerdo formal con un minorista, volvería al ayuntamiento como un documento público.

Líderes de la ciudad dicen que el acuerdo está estructurado para proteger a los contribuyentes al vincular el gasto en infraestructura con metas y fechas límite del desarrollo.

Aun así, debido a que la ciudad adelantaría millones de dólares en costos de infraestructura antes de que se conozca plenamente el éxito a largo plazo del proyecto, persisten dudas sobre cuánto riesgo financiero podrían terminar asumiendo los contribuyentes si el desarrollo no rinde cómo se espera.

Holt dijo que el fondo general de la ciudad no respaldará deuda relacionada con el proyecto.

“Los proyectos de infraestructura no avanzarían a menos que se cumplieran esos requisitos”, dijo Holt. “En este caso, estamos utilizando lo que se conoce como TIF Four, o dinero de una zona de financiamiento por incremento fiscal, así que no sería el fondo general de la ciudad el que respaldaría esa deuda”.

Funcionarios municipales dijeron que el desarrollo representa uno de los últimos grandes tramos sin desarrollar a lo largo de la Interestatal 35 dentro de los límites de la ciudad de Waco.

“Cuando permites que ese tipo de desarrollo se vaya fuera de la ciudad, entonces nuestros contribuyentes locales no se benefician del impuesto sobre las ventas y del aumento en impuestos a la propiedad que pueden venir con este tipo de desarrollo”, dijo Holt.

El proyecto avanzará por fases, vinculadas a futuros acuerdos con inquilinos minoristas que aún no han sido anunciados públicamente.