Los usuarios del servicio de agua de Hillsboro podrían ver un aumento en sus facturas; las autoridades municipales afirman que no tienen otra opción

HILLSBORO, Texas (Telemundo Central Texas) - Los clientes de servicios públicos de Hillsboro pronto podrían pagar más por el agua y el alcantarillado, y los líderes de la ciudad dicen que los aumentos son inevitables.

La administradora municipal, Megan Henderson, presentó el martes por la noche al ayuntamiento los aumentos propuestos, y explicó que la ciudad ha estado perdiendo dinero en las operaciones de agua durante años, cobrando a los clientes menos de lo que realmente cuesta operar el sistema.

Un patrón de aumentos

Hillsboro ha aumentado las tarifas de agua varias veces desde 2024, comenzando ese año con un incremento general del 70%, seguido de aumentos adicionales en 2025.

Henderson dijo que el Distrito de Abastecimiento de Agua Aquila, que suministra el agua de la ciudad, ha incrementado sus propias tarifas cada año, lo que reduce cualquier ganancia de ingresos que Hillsboro obtenga.

Ahora, la ciudad analiza otro aumento de la tarifa de agua de entre 12% y 15%.

Parte de ese dinero se destinaría a costos de ingeniería vinculados a un importante proyecto vial de TxDOT cerca de la plaza del juzgado, que obligará a la ciudad a reubicar líneas antiguas de agua y alcantarillado enterradas bajo las calles Waco y Elm antes de que las cuadrillas viertan nuevo concreto.

Henderson dice que un aumento de 12% le costaría al cliente residencial promedio —alguien que usa alrededor de 2,000 galones al mes— aproximadamente 10.50 dólares más al mes en su factura combinada de agua, alcantarillado y basura.

Las tarifas de alcantarillado también están sobre la mesa

No solo subirían las tarifas de agua. La ciudad también propone su primer ajuste de tarifas de alcantarillado en años, y la razón puede sorprender a algunos residentes.

Funcionarios municipales dicen que los costos de mantenimiento del sistema de alcantarillado han aumentado en los últimos tres años, pero los ingresos en realidad han caído porque los clientes han estado conservando el agua con más cuidado. En otras palabras, que los residentes estén haciendo lo correcto al usar menos agua ha contribuido a un déficit de ingresos para la ciudad.

Henderson describió los cambios propuestos para alcantarillado como una corrección moderada, más que una reforma importante.

“Estamos viendo 10% para residencial y 30% para comercial. Pero como las tarifas en sí son bajas, no es mucho en términos de dólares reales”, dijo.

Según la propuesta, la tarifa base de alcantarillado bajaría de 17.33 dólares a 13 dólares, pero el cobro por cada mil galones subiría de 2.69 a 3.00 dólares para clientes residenciales y a 3.50 dólares para usuarios comerciales. Para un cliente que usa 2,000 galones al mes, eso equivale a aproximadamente 1.67 dólares más al mes solo en la parte de alcantarillado de la factura.

Residentes se oponen

No todos en la reunión del martes estuvieron convencidos de que un aumento de tarifas sea la única respuesta. El residente Basil Zangare argumentó que la ciudad debería revisar primero internamente.

“El dinero que usted dice que necesita está aquí, solo tiene que moverlo. Tenemos que re-presupuestar, tenemos que equilibrar el presupuesto. Ustedes no lo están haciendo; su respuesta es subir las tarifas”, dijo Zangare.

Henderson reconoció la frustración, pero defendió el enfoque.

“Creo que la comunidad siente que, bueno, cada vez que las cosas no salen como quieren, ustedes vuelven y suben las tarifas de agua. Es más bien lo contrario. Cada vez que hacemos esto, hacemos lo mínimo indispensable de lo que creemos que, absolutamente, no tenemos otra opción que hacer”, dijo.

Se avecina una importante subvención

Henderson dijo que la ciudad también tiene pendiente una solicitud de subvención por 7 millones de dólares ante la Junta de Desarrollo del Agua de Texas, con fecha límite a finales de julio. Si se aprueba, podría financiar una parte importante del reemplazo de líneas de agua que la ciudad dice que necesita con urgencia. Sin embargo, la ciudad ha solicitado 140 millones de dólares en subvenciones en los últimos tres años sin recibir un solo dólar en ese periodo.

La reunión del Concejo del martes fue solo la primera lectura. Se espera una decisión final sobre los aumentos de tarifas antes de octubre, cuando comienza el nuevo año fiscal de la ciudad.