El efecto dominó de TeraFab podría transformar el Valle de Brazos más allá del condado de Grimes

CONDADO DE GRIMES, Texas (Telemundo Central Texas) - El impacto de la propuesta instalación Terafab de SpaceX no se detendría en los límites del condado de Grimes, y nuevos datos muestran cuán drásticamente podría remodelar todo el Valle de Brazos.

Registros certificados de avalúos obtenidos por nuestra cadena hermana KBTX muestran que el valor total de mercado del condado de Grimes hoy se sitúa en alrededor de 13 mil millones de dólares — menos que la ciudad de Bryan por sí sola. Si se construye la primera fase de Terafab, esa cifra podría subir a 68 mil millones de dólares, llevando a un condado rural de menos de 35 mil habitantes a superar toda la base tributaria del Condado de Brazos.

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Las cifras en perspectiva

Registros certificados de avalúos tanto de los distritos de avalúos de los condados de Grimes y Brazos ponen la escala de este proyecto en claro relieve.

La ciudad de Bryan está valuada en casi 14 mil millones de dólares; la ciudad de College Station en más de 20 mil millones; y todo el condado de Brazos combinado en casi 44 mil millones. El condado de Grimes, con alrededor de 13 mil millones, está por debajo de todos ellos.

Si se construye tan solo la primera fase de Terafab, el valor de mercado del condado de Grimes podría más que cuadruplicarse hasta alrededor de 68 mil millones de dólares, superando el valor total de la propiedad del condado de Brazos en una sola fase.

Bob Yancy, integrante del concejo municipal de College Station y presidente del Comité Intergubernamental del Valle de Brazos, dice que Texas ya ha visto antes este tipo de crecimiento explosivo y sabe qué ocurre cuando las comunidades no están preparadas para ello.

“College Station y Bryan y Navasota, todos somos el Hutto en ese ejemplo para el Taylor del Condado de Grimes, por así decirlo”, dijo Yancy.

Se refiere a Taylor, Texas, donde la planta de chips de Samsung trajo una ola de crecimiento que el vecino Hutto no estaba completamente preparado para absorber. Yancy dice que el Valle de Brazos tiene una ventaja que Taylor no tuvo: tiempo para prepararse. Pero advierte que la ventana se está cerrando rápido.

Yancy es realista sobre lo que viene. Dice que los beneficios son reales, pero también los desafíos.

En el lado positivo, espera un aumento significativo en los salarios promedio en toda la región y una oportunidad para que los egresados de Texas A&M construyan carreras en el Valle de Brazos en lugar de irse a Dallas, Nueva York o Los Ángeles.

Pero también advierte de más tráfico, una ola de proveedores siguiendo a SpaceX hacia la región, potencialmente decenas o incluso cientos de empresas buscando un nuevo hogar, y un mercado de vivienda que no avanza lo suficientemente rápido para mantenerse al ritmo.

“Creo que necesitamos agilizar nuestra vivienda”, dijo Yancy. “Creo que en College Station tardamos demasiado: el proceso de aprobación, el proceso de permisos”.

La infraestructura de seguridad pública es otra preocupación. El pago anual de 20 millones de dólares que SpaceX acordó pagar al condado de Grimes solo alcanzará hasta cierto punto.

“La ciudad de College Station gastó 18 millones de dólares en una sola estación de bomberos”, dijo Yancy. “Así que vamos a tener que buscar maneras de trabajar juntos para proveer vivienda, para proveer infraestructura, para proveer seguridad pública de una manera como nunca lo hemos hecho”.

Yancy dijo que planea convocar a líderes regionales a través del Consejo de Gobiernos del Valle de Brazos para comenzar a coordinar una respuesta.

Reacciones mixtas en el terreno

Cerca de Gibbons Creek, las opiniones siguen divididas.

Freddie Lane vive a unas cinco millas del embalse. Dijo que, si Terafab cumple su promesa de miles de empleos, eso es una victoria para el condado de Grimes.

“Creo que beneficiaría a la gente aquí con empleos, en impuestos, en escuelas”, dijo Lane. “Va a ayudar a la gente a largo plazo, y ese dinero que están pagando al condado sería un gran trato porque pueden usar ese dinero para ayudar a estimular mejor la economía aquí. Y realmente lo necesitamos aquí”.

Pero no todos lo ven así.

Jean Seifert se mudó al condado de Grimes por la vida rural tranquila. Dijo que el condado se está moviendo demasiado rápido sin suficientes respuestas.

“Estoy muy preocupada por el medio ambiente. No creo que se hayan hecho suficientes estudios al respecto. Ese es mi problema”, dijo Seifert.

Shanalee Sharboneau dijo que ya ha visto esta historia antes. Se fue de Austin y South Padre para escapar del desarrollo rápido — y dice que el Valle de Brazos debería prestar atención a lo que pasó allí.

“Los beneficios no son lo que suponen que serán”, dijo Sharboneau. “Y en South Padre, nuestras tasas de propiedad se dispararon después de que llegó Elon Musk. Y creo que se tiene que decir la verdad sobre lo que realmente va a pasar en esta zona”.

Casi todos los residentes dijeron que esperan más transparencia tanto de SpaceX como de los líderes del condado.

“Hay demasiadas incógnitas. Solo quiero saber”, dijo Seifert.

El juez del condado, Joe Fauth, dijo que el condado no tiene nada que ocultar — pero al cierre de actividades del jueves, el acuerdo firmado de exención fiscal y los documentos de la zona de reinversión aún no se han divulgado al público.

Esa falta de transparencia se extiende a la propia presentación federal de SpaceX. En el formulario S-1 que la empresa presentó ante la SEC el 20 de mayo, SpaceX admite que solo ha acordado con Tesla un “marco general” para Terafab — sin cronograma, sin presupuesto y sin un acuerdo vinculante. Los propios abogados de SpaceX advierten que el proyecto podría no alcanzar viabilidad comercial.

Ese es el proyecto al que el condado de Grimes acaba de otorgar una exención fiscal del 100% — y cuyos documentos el público aún no ha visto.

KBTX ha presentado más de 20 solicitudes de registros públicos ante agencias locales y estatales, incluido el condado de Grimes, la oficina del Contralor de Texas, la Comisión de Calidad Ambiental de Texas y la Comisión de Servicios Públicos de Texas.