Un ganadero de Temple teme que la construcción de un centro de datos ponga en peligro la granja familiar, que se remonta a la década de 1870

TEMPLE, Texas (Telemundo Central Texas) - Un ranchero del condado de Bell dijo que un proyecto de centro de datos en construcción cerca de su propiedad podría poner fin a una operación agrícola que su familia ha mantenido desde la década de 1870.

Alton Fowler es el administrador del rancho en Fowler Farms. Fowler dijo que la tierra ha estado en su familia durante al menos cuatro generaciones, remontándose a sus bisabuelos.

“Esta tierra lo significa todo para mí”, dijo Fowler. “Es donde vivo, es donde tengo mis animales. Es mi vida y mi sustento”.

Fowler Farms se encuentra a menos de cinco millas de un centro de datos de 700 millones de dólares en construcción a lo largo de Bob White Road. El proyecto le pertenece a Rowan Digital Infrastructure.

Fowler dijo que se enteró por primera vez del proyecto a principios de abril, y que en un día de investigarlo se dio cuenta del alcance de lo que estaba en juego.

“Empecé a sentir una sensación de temor porque solo con el paso del tiempo me he dado cuenta de que mi granja está en peligro inminente”, dijo Fowler.

Fowler cría ganado comercial y cabras machas registradas en dos propiedades que suman alrededor de 225 acres. Fowler dijo que el ruido constante generado por un centro de datos, incluido el sonido de baja frecuencia que los humanos no pueden oír, pero los animales sí, haría imposible que su ganado y sus cabras se reproduzcan.

“Hace que el ganado adulto pierda el 30% de su peso corporal”, dijo Fowler. “No pueden concebir. Hace lo mismo en las cabras”.

El agua es otra preocupación. Fowler señaló estimaciones de que un centro de datos hiperescala promedio puede usar alrededor de 2.5 millones de galones de agua por día.

“Si están absorbiendo toda la electricidad y el agua en la zona, ¿cómo puede ser eso bueno para las granjas o incluso para la gente que solo vive en el condado?”, dijo Fowler.

Cuadrillas de construcción también trabajan en un sitio a lo largo de Stringtown Road, cerca de la propiedad de Fowler, lo suficientemente cerca como para que él lo señalara desde su propia tierra. C&C Land Services, LLC confirmó que ese sitio se está desarrollando como un estacionamiento temporal para el proyecto del centro de datos. Fowler dijo que le preocupa que el estacionamiento sea una señal de más desarrollo por venir, cerca de su línea de propiedad.

Fowler dijo que ha recibido al menos una carta preguntando por una posible venta de su tierra, pero que no tiene planes de desprenderse de ella. Dijo que el centro de datos ya ha reducido los valores de la tierra en la zona, dejándolo con pocas buenas opciones.

“No podemos operar la granja si el centro de datos se instala, y no podemos vender porque se está instalando”, dijo Fowler. “Estamos entre la espada y la pared”.

“No es que estemos buscando vender. Estamos buscando seguir en el negocio”, dijo Fowler. “Pero tengo la intención de pelear hasta el punto en que ya no sea lo correcto para mi familia”.

Fowler dijo que granjas vecinas enfrentan el mismo riesgo, incluida una operación de vacas y becerros, una operación de carne de res alimentada con pasto y una familia más adelante en el camino cuyos hijos presentan caballos en exhibiciones.

Esta semana, Fowler viajó a Austin para testificar ante el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de Texas, que está examinando el uso de agua por parte de centros de datos en todo el estado. La audiencia se extendió de las 10 a.m. hasta después de las 8 p.m.

Legisladores en la audiencia expresaron preocupaciones por la falta de transparencia de los centros de datos. El representante estatal Trent Ashley presionó a representantes de la industria sobre una baja tasa de respuesta a una encuesta por parte de operadores de centros de datos en todo el estado.

“Cuando el 17% de los centros de datos están respondiendo, eso les deja un ojo morado y mancha la reputación de su industria”, dijo Ashley. “La pregunta que tengo es qué es lo que el otro 80% tiene que ocultar”.

Fowler dijo que residentes como él no tuvieron la oportunidad de testificar hasta alrededor de las 6:30 p.m., después de que la mayoría de los representantes de la industria ya había hablado.

“Eso pareció un horario muy conveniente, porque por lo general es alrededor de la hora en que los medios ya no están presentes”, dijo Fowler. “Siento que las voces de los texanos no fueron escuchadas”.