Grupos animalistas locales y nacionales reaccionan a acusación formal del gran jurado contra James Barnes

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Un gran jurado del condado McLennan acusó formalmente el jueves a un exestudiante de la Universidad de Baylor por dos cargos de crueldad contra animales que no son de ganado, después de que dos gatos fueron encontrados baleados y colgados de líneas de servicios públicos en mayo de 2025.

James Cameron Barnes, de 23 años, enfrenta dos cargos de delito grave de tercer grado, cada uno castigado con entre dos y 10 años de prisión. Barnes permanece en libertad tras pagar una fianza de 20,000 dólares.

El hallazgo

Agentes de control animal de Waco respondieron a una llamada sobre dos gatos muertos colgando de cables telefónicos en la cuadra 1700 de South Ninth Street, cerca de Bagby Avenue. Una mujer y su hijo conducían por la zona cuando el niño notó algo colgando de las líneas. Al principio creyeron que era un par de zapatos, pero luego se identificó que los objetos eran dos gatos atados con un pedazo de cuerda, con un zapato sujeto al otro extremo.

“Los gatos fueron retirados y una autopsia reveló que ambos habían recibido disparos en la cabeza antes de ser atados al zapato y arrojados sobre la línea”, escribió la policía en una declaración jurada de arresto.

Un detective de la policía de Waco recibió pistas que implicaban a Barnes. Cuando el detective intentó contactar a Barnes, en su lugar recibió una llamada del abogado de Barnes, quien dijo que su cliente no hablaría sobre el incidente. El detective luego habló con dos miembros de una fraternidad local, quienes alegaron que Barnes mató a los gatos con una pistola de balines.

“Después de que mató a los gatos, los llevó a una casa ubicada en S. 9th y él y otra persona se grabaron mutuamente intentando repetidas veces lanzar a los gatos sobre los cables hasta que finalmente lo lograron”, escribió el detective en la orden.

Respuesta nacional y local

El caso llamó la atención a nivel nacional y motivó una petición de Animal Victory, una organización nacional de defensa de los animales, que reunió más de 18,000 firmas para exigir un enjuiciamiento.

“Queríamos saber en qué punto estaba este caso. ¿Por qué aún no había sido acusado formalmente? Hay evidencia”, dijo Janelle Babington, fundadora y directora ejecutiva de Animal Victory.

Babington dijo que su organización envió una carta formal de exigencia a la Oficina del Fiscal de Distrito del condado McLennan el 4 de junio de 2025, en busca de respuestas sobre el estatus del caso.

“Si no luchamos por ellos, ¿quién lo hará?”, dijo Babington.

El abogado de Barnes, Gerald Villarreal, dijo el jueves que espera trabajar con la Oficina del Fiscal de Distrito del condado McLennan para resolver el caso. Villarreal dijo que la demora no era inusual y que los fiscales necesitaban tiempo para revisar la evidencia antes de presentar el caso a un gran jurado.

Clínica animal local responde

Los gatos formaban parte de una colonia gestionada que la clínica Waco Animal Birth Control Clinic ha estado monitoreando y cuidando mediante su programa de captura, esterilización y retorno durante más de 15 años.

“Estos son gatos cuidados. Estas son colonias gestionadas. Son gatos a los que las personas que los alimentan y cuidan les ponen nombre. Que no estén en un hogar no significa que no estén cuidados”, dijo Skylar Moran, coordinadora de Desarrollo y Comunicaciones de la clínica ABC.

Lo que sigue

La Oficina del Fiscal de Distrito del condado de McLennan dijo que un fiscal ha sido asignado al caso. El siguiente paso será una lectura de cargos.

La Universidad de Baylor confirmó que Barnes se graduó el 17 de mayo de 2025 y dijo que la situación fue “aberrante y no refleja los valores cristianos de Baylor”.