Pareja de Gatesville y un pastor de Waco se reunieron en privado con la presidenta interina de Venezuela para hablar sobre los esfuerzos de ayuda por terremotos

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Un pastor de Waco que ha pasado los últimos cuatro meses ministrando en Venezuela ahora está en la primera línea de los esfuerzos de ayuda por terremotos, mientras la cifra de muertos por un par de potentes sismos supera los 1.900.

El pastor Ramiro Peña, quien ha trabajado para unir a iglesias y ministrar a funcionarios del gobierno venezolano, está acompañado en el lugar por la pareja de Gatesville Gary y Diane Heavin, fundadores de Curves International, mientras equipos de rescate continúan buscando sobrevivientes cinco días después de que terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 sacudieran a la nación sudamericana.

Reunión privada con la presidenta interina

Gary y Diane Heavin, Peña y la esposa de Peña, Orphalinda, se reunieron en privado con la presidenta interina Delcy Rodríguez para hablar sobre los esfuerzos de ayuda. Rodríguez ha servido como presidenta interina desde el 5 de enero de 2026, tras la captura del expresidente Nicolás Maduro en Caracas el 3 de enero de 2026 por parte del ejército de Estados Unidos.

“Gary desempeñó un papel enorme al comunicarle lo que aprendimos durante el terremoto en Haití”, dijo Diane Heavin. “Me impresionó su valentía, pero no me sorprendió su entusiasmo y sus ganas de compartirlo con ella”.

La conversación se centró en la necesidad inmediata de ciudades de tiendas organizadas, equipadas con servicios e instalaciones esenciales —incluida agua potable, duchas, preparación de alimentos, atención médica y otra infraestructura— para apoyar a los residentes desplazados durante un periodo prolongado mientras avanzan los esfuerzos de reconstrucción.

Gary Heavin se basó en lecciones aprendidas de la respuesta al terremoto en Haití y compartió esas ideas directamente con Rodríguez durante la reunión. La reunión duró más de lo esperado, y Rodríguez fue descrita como reflexiva y atenta durante toda la conversación.

La pareja estaba en Costa Rica cuando ocurrió el terremoto

Los Heavin llegaron a Venezuela a última hora de la tarde del lunes y ya han estado trabajando en iglesias locales reuniendo y clasificando suministros. Diane Heavin dijo que ella y Gary estaban celebrando su 36º aniversario de bodas en Costa Rica cuando ocurrieron los terremotos.

“Gary y yo estábamos celebrando nuestro 36º aniversario en Costa Rica cuando ocurrió el terremoto, así que estábamos a medio camino”, dijo Diane. “Los aeropuertos principales resultaron dañados y no había vuelos comerciales. Volaron a Costa Rica y nos encontraron, y Gary pilotó nuestro avión hasta allá”.

Diane dijo que la pareja ha trabajado con el pastor Peña durante 26 años y que su conexión con Venezuela surgió hace unos dos meses, cuando Peña le preguntó si podía enviar contenedores de alimentos.

“Nos preguntó si yo podía enviar contenedores de comida, ya que es algo en lo que tengo mucha experiencia —por ejemplo, nuestro ministerio de alimentos para Haití”, dijo Diane. “Superé todos los procesos y averigüé los sistemas, y se envió nuestra comida”.

Tres contenedores de 40 pies con alimentos llegarán a Venezuela en los próximos días, envíos que se organizaron antes de que ocurriera el terremoto. Diane dijo que la pareja espera recibir pronto información sobre cómo quienes están en el centro de Texas pueden ayudar con los esfuerzos.

El pastor pide oración mientras rescatistas buscan entre escombros

La cifra de muertos ha superado los 1,900, con más de 10,000 personas heridas y 15,866 desplazadas, según Jorge Rodríguez, líder de la Asamblea Nacional de Venezuela.

Peña dijo que los rescatistas todavía están encontrando sobrevivientes entre los escombros y pidió a la gente que ore por el esfuerzo de ayuda.

“Hermanos y hermanas en Cristo, por favor oren por la crisis en Venezuela en este momento”, dijo Peña. “Estamos en las etapas iniciales y todavía encontramos a muchas personas con vida. Apenas 10 fueron encontradas hace poco aquí mismo donde están buscando. Pueden ver detrás de mí la urgencia de este momento para llegar a las personas que están atrapadas”.

Peña pidió oración por la logística, los permisos y todos los esfuerzos de ayuda en curso.

“Por favor oren por toda la logística y por toda la gente que está viniendo a ayudar, los permisos, todas las cosas que deben hacerse”, dijo. “El tiempo apremia”.

Peña también es pastor personal del presidente Donald Trump.

Un historial de respuesta a desastres

La respuesta en Venezuela es la más reciente en un largo historial de trabajo de ayuda en desastres por parte de los Heavin. La pareja ha respondido a necesidades humanitarias en varios continentes, incluidos esfuerzos de ayuda alimentaria en Haití. Más recientemente, Gary y Diane pasaron dos días en el condado Burnet, Texas, volando misiones de búsqueda y rescate en helicóptero tras inundaciones devastadoras en el Texas Hill Country.

Los Heavin también pilotaron su helicóptero de Gatesville a Asheville, Carolina del Norte, para intentar rescatar a residentes tras las devastadoras consecuencias del huracán Helene en octubre de 2024.

Rescatistas han estado buscando entre los escombros con palas, equipo pesado, cuerdas y sus propias manos. Varios equipos internacionales de rescate también han intervenido para ayudar. Estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos sugieren que la cifra de muertos podría eventualmente alcanzar decenas de miles.