El concejo municipal de College Station concluye la semana de talleres presupuestarios

COLLEGE STATION, Texas (Telemundo Central Texas) - El concejo municipal de College Station pasó dos días esta semana haciendo algo que solo hace una vez al año: sentarse con el presupuesto propuesto por el administrador de la ciudad y decidir qué se queda, qué se elimina y qué necesita una segunda revisión.

Los talleres, programados originalmente para tres días, concluyeron el martes, una señal, dijo el administrador municipal Bryan Woods, de un concejo que llegó preparado.

“Tenemos un concejo muy informado, así que están al tanto de los asuntos”, dijo Woods. “En general, no es nuevo para ellos; solo es nuevo como documento”.

En cuanto a las operaciones diarias del presupuesto, el concejo no tuvo mucho que cambiar.

Las tarifas de electricidad, agua y aguas residuales se mantendrán sin cambios. La recolección de basura aumentará 5 % y las tarifas de drenaje subirán 3 %, lo que suma aproximadamente 1.88 dólares más al mes para el hogar promedio de College Station.

Woods dijo que la parte operativa del presupuesto fue bien recibida.

“Prácticamente todos dijeron que estaba muy bien hecho”, dijo.

Una cifra que aún falta es la tasa del impuesto predial. La ciudad está esperando los números finales de valuación del distrito central de tasación de Brazos, previstos alrededor del 25 de julio, antes de poder fijarla.

El verdadero debate de esta semana se centró en el presupuesto de capital de la ciudad, una lista de 169 millones de dólares en grandes proyectos de construcción distribuidos en cinco años.

La lista incluye una nueva instalación de obras públicas, la fase dos del parque Texas Independence, mejoras en Wolf Pen Creek, mejoras en Northgate y un cruce peatonal en University Drive, entre otros.

El concejal Bob Yancey llegó a los talleres con una lista escrita de recortes propuestos, con la intención de reducir más de 60 millones de dólares del plan de capital. Su preocupación era que aprobar la lista completa dejaría a futuros concejos con poca flexibilidad financiera.

“Estamos comprometiendo a dos alcaldes y a cuatro concejos municipales con el impacto fiscal de esta decisión”, dijo Yancey durante la reunión.

Pero la mayoría se opuso, argumentando que la ciudad tiene la solidez financiera para seguir adelante y que estos son proyectos que el propio concejo priorizó a principios de este año.

El plan de capital se aprobó, seis a cero, con Yancey absteniéndose.

El concejo también escuchó esta semana solicitudes de financiamiento de agencias externas e hizo al menos un cambio notable respecto a lo que el administrador municipal recomendó originalmente.

El Distrito de Salud del condado de Brazos solicitó 100.000 dólares adicionales para ayudar a cubrir la brecha cuando expire en 2027 el dinero de una subvención federal, fondos que actualmente financian seis puestos, incluyendo una enfermera de salud pública, un epidemiólogo y un trabajador social clínico con licencia.

Woods había recomendado mantener el mismo nivel de financiamiento. El concejo lo revocó, votando seis a cero, con una abstención, para aprobar la solicitud completa de 578,029 dólares.

El concejo también aprobó el primer aumento de financiamiento a la cámara de comercio en más de 13 años, elevando su contribución anual de 25,000 a 35,000 dólares.

Y en una señal destacada, el concejo instruyó al personal a regresar el contrato del incubador tecnológico ‘Plug and Play’ de la ciudad para una votación formal, con varios miembros indicando que quieren salir del acuerdo de 250,000 dólares al año.

Woods fue claro: todo lo decidido esta semana es orientación para el personal, no una decisión final.

“Nada está escrito en piedra hasta que el concejo realmente vote por el presupuesto y vote por una tasa impositiva que lo respalde”, dijo.

Los residentes aún tienen tiempo para opinar antes de que este presupuesto sea oficial.

Esto es lo que viene:

• 23 de julio — audiencia pública sobre el presupuesto, 6 p.m., Ayuntamiento de College Station
• 13 de agosto — tasas impositivas presentadas al concejo
• 27 de agosto — votación final del presupuesto y la tasa impositiva
• 1 de octubre — comienza el nuevo año fiscal