Niña de Waco sobrevive a un shock séptico por tifus transmitido por pulgas mientras aumentan los casos en el centro de Texas

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Una atleta de 12 años de Waco pasó seis días en el Hospital Infantil McLane en Temple después de que el tifus transmitido por pulgas desencadenara un shock séptico, y su especialista en enfermedades infecciosas dice que este verano está viendo cifras más altas de lo habitual de la enfermedad en el centro de Texas.

Hope Smith regresó de un campamento juvenil cansada y acalorada. En cuestión de días, su fiebre subió a casi 106 grados y no cedía. Al principio, los médicos sospecharon la enfermedad de manos, pies y boca, y luego faringitis estreptocócica, pero los antibióticos no ayudaron. Para el noveno día, Hope había dejado de comer, su orina se había vuelto oscura y su respiración cambió.

De la sala de emergencias a la UCI pediátrica

En el Hospital Infantil McLane, el oxígeno y la presión arterial de Hope bajaron. Fue llevada de urgencia a la unidad de cuidados intensivos pediátricos, donde la infección provocó un choque séptico.

“Hay tres personas trabajando con mi hija y no están hablando. Y luego hay cinco y luego hay seis. Y simplemente seguía llegando más y más gente y nadie nos decía nada. Y daba miedo”, dijo Jennifer Smith, madre de Hope.

El especialista pediátrico en enfermedades infecciosas, el doctor Gueorgui Dubrocq, reconoció un patrón: fiebre alta, sarpullido, sodio bajo y anomalías en el conteo de glóbulos blancos y plaquetas de Hope.

“Sí, cuando conocí a Hope por primera vez, estaba muy enferma. Estaba en la UCI. Estábamos preocupados por ella porque tenía problemas con la presión arterial”, dijo Dubrocq.

El diagnóstico: tifus murino

El diagnóstico fue tifus murino, no fiebre tifoidea y no una enfermedad transmitida por garrapatas. La bacteria es transportada por pulgas infectadas y puede entrar al cuerpo a través de piel irritada o lesionada contaminada por heces de pulga.

Dubrocq dijo que las pruebas de confirmación pueden tardar una semana o más en arrojar resultados, por lo que comenzó el tratamiento con doxiciclina antes de que llegaran los resultados.

“Por ejemplo, esta semana ya tengo cuatro casos potenciales. El único problema para diagnosticar esto es que cuando envías una prueba, a veces no regresa hasta una semana después”, dijo Dubrocq.

Dijo que diagnostica la enfermedad en pacientes de un radio de 100 millas — incluidos los condados de Bell y McLennan, casi día por medio, y atribuye el aumento en parte a inviernos templados que no reducen las poblaciones de pulgas y garrapatas.

Síntomas y factores de riesgo

Dubrocq dijo que los síntomas del tifus murino incluyen fiebre persistente, dolor de cabeza, dolor muscular, sarpullido, dolor abdominal, vómito y fatiga extrema. Dijo que la combinación de síntomas se parece mucho a otras enfermedades comunes, lo que puede retrasar el diagnóstico.

Dijo que quienes corren más riesgo son las personas que pasan tiempo al aire libre en áreas con maleza, vegetación o insectos visibles sin tomar precauciones — incluyendo caminar descalzos afuera.

Dubrocq dijo que las pruebas de estreptococo pueden arrojar falsos positivos en pacientes con tifus debido a la respuesta hiperinflamatoria del cuerpo ante la infección.

Qué pueden hacer los padres

Dubrocq dijo que las familias pueden reducir su riesgo manteniendo al día la prevención contra pulgas en las mascotas, tratando problemas de pulgas dentro del hogar, manteniendo los patios sin maleza, usando zapatos al aire libre y evitando animales callejeros.

Dijo que los padres no deben entrar en pánico, pero sí buscar atención médica cuando los síntomas no mejoran después del tratamiento o continúan empeorando.

Los padres de Hope dijeron que buscaron ayuda varias veces antes de que se diera el diagnóstico correcto y ahora tienen un mensaje para otras familias.

“Si tienen fiebre alta, insista por su hijo. Si no cree que el diagnóstico es correcto, insista, insista. Sea un defensor de su hijo”, dijo Jennifer Smith.

Dubrocq dijo que la familia Smith hizo todo correctamente al buscar atención repetidamente y dar seguimiento con varios proveedores.

Hope mejoró después de recibir doxiciclina y fue dada de alta después de seis días. Aún le quedan semanas de recuperación antes de regresar a los deportes.