Los manifestantes rinden homenaje a John Lewis y reclaman una ley sobre el derecho al voto en Belton

BELTON, Texas (Telemundo Central Texas) - Decenas de manifestantes se reunieron el viernes por la noche en el centro de Belton para honrar el legado del fallecido representante de Estados Unidos John Lewis y para impulsar cambios a la ley federal de derechos electorales.

Han pasado seis años desde que Lewis murió, pero su legado llevó a los manifestantes a caminar desde el tribunal del condado de Bell hasta la iglesia Metodista Unida Mount Zion, evocando el tipo de protesta pacífica por la que Lewis se hizo conocido.

Ron Jupiter, de la coalición de demócratas de raza negra del condado de Bell, dijo que Lewis “dio sangre, sudor y lágrimas por lo que creía” y lo llamó “el ejemplo viviente de lo que todos deberíamos aspirar a ser”.

Lewis alcanzó notoriedad nacional en 1965 cuando encabezó a manifestantes que cruzaron el puente Edmund Pettus en Selma, Alabama, donde policías estatales los golpearon en lo que se conoció como “Domingo Sangriento”. Esa marcha ayudó a impulsar al Congreso a aprobar la Ley de Derecho al Voto de 1965.

Lewis después representó al 5º Distrito Congresional de Georgia durante más de tres décadas. Murió en este día en 2020 tras una batalla contra el cáncer de páncreas.

Los organizadores dijeron que el evento del viernes no se trató solo de recordar a Lewis. Terris Goodwin, de Mujeres Demócratas del Condado de Bell, dijo que los organizadores están animando a las personas a votar, no por un candidato o tema en particular, sino simplemente a votar. “Usen su voto como su voz”, dijo Goodwin.

Los organizadores también están pidiendo al Congreso que apruebe la ley John R. Lewis para el Avance de los Derechos Electorales, legislación que restauraría la supervisión federal de cambios a las leyes electorales en estados con un historial reciente de violaciones. El proyecto ha sido aprobado varias veces por la Cámara de Representantes, pero no ha sido aprobado por el Senado.

La senadora estatal Sarah Eckhardt, quien representa el Distrito Senatorial 14 de Texas, asistió al evento del viernes. Ella dijo que los derechos electorales “ya han sido atacados en el estado de Texas”, y lo calificó como uno de los estados más difíciles del país para votar.

Eckhardt señaló brechas específicas que, dijo, dificultan votar en Texas, incluyendo la falta del voto por correo universal y del registro automático de votantes.

Los organizadores dijeron que planean realizar el evento nuevamente el próximo año y están animando a los residentes a confirmar su registro electoral antes de noviembre.