Una monja del sur de Texas detenida por el ICE enfrenta un futuro incierto en EE. UU.

McALLEN, Texas (The Texas Tribune) - La monja del sur de Texas que fue detenida por agentes de inmigración el mes pasado se ha pronunciado públicamente por primera vez desde el incidente, mientras su futuro en el país sigue en el aire.

La hermana Leticia “Letty” Ugboaja, una monja de 56 años procedente de Nigeria, recorría a pie la corta distancia que separa su casa de la iglesia de Nuestra Señora de los Dolores para repartir la Sagrada Comunión durante la misa cuando fue interceptada por dos agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) el 28 de junio.

“Aunque les dije: “¿Puedo ir a misa? ¿Puedo simplemente asistir a misa? ¿Puedo comulgar?”, la respuesta fue “No”," explicó Ugboaja.

ICE puso en libertad a Ugboaja más tarde ese mismo día, pero ahora tiene que acudir a una cita de control con los funcionarios de inmigración el 28 de julio.

Su abogado, Carlos M. García, afirmó que esperan que se determine que dicha cita es innecesaria y que, al fin y al cabo, Ugboaja no tenga que presentarse ante el ICE. Si lo hace, los funcionarios podrían decidir detenerla de nuevo o colocarle un monitor de tobillo.

“Pedimos que no sea detenida y que no se le coloque ningún monitor de tobillo a una persona que no ha infringido ninguna norma, no ha supuesto ningún peligro y ha dedicado a este país una década de cuidados de enfermería y toda una vida al ministerio,” afirmó García.

Ugboaja lleva más de una década viviendo en el sur de Texas y trabajando como enfermera titulada en varios hospitales de la zona.

Después de que se hiciera pública la noticia de su detención, los legisladores federales de EE. UU. que representan al Valle del Río Grande condenaron su detención y afirmaron que intentarían intervenir para conseguir su puesta en libertad.

En 2019, un juez denegó su solicitud de asilo, pero al mismo tiempo le concedió protección frente a la expulsión a Nigeria en virtud de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura, basándose en la conclusión de que era más probable que fuera torturada si regresaba allí.

Sin embargo, dado que su solicitud de asilo fue denegada, Ugboaja se encuentra técnicamente sujeta a una orden definitiva de expulsión, explicó García.

Añadió que Ugboaja ha cumplido con todo lo que se le ha exigido desde esa orden de 2019, lo que incluye disponer de un permiso de trabajo válido, cumplir todas las condiciones de la orden de protección y acudir a todas las citas obligatorias con los funcionarios de inmigración.

Al detenerla el mes pasado, las autoridades pretendían deportarla no a Nigeria, sino a un tercer país, señaló García.

La práctica de las expulsiones a terceros países se ha utilizado durante el segundo mandato del presidente Donald Trump para reforzar las deportaciones de personas a las que no se podía deportar legalmente a sus países de origen debido al riesgo de que sufrieran persecución allí.

Ugboaja afirmó que no quería guardar silencio sobre su situación y que desea que las personas que se encuentran en circunstancias similares tengan la oportunidad de contar su historia antes de que las saquen de sus hogares.

“Creo que todas las personas que se encuentran en esta situación, como yo, merecen ser escuchadas, merecen que se les preste atención y se les dé una oportunidad,” afirmó.

La cobertura informativa en el Valle del Río Grande cuenta con el apoyo parcial de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.