Masivo proyecto solar de 1.7 millones de dólares inicia construcción en el condado de Robertson

BRENHAM, Texas (Telemundo Central Texas) - La firma de inversión energética Panamint Capital ha iniciado la construcción de “Big Rooter Power”, un proyecto energético de uso múltiple valorado en 1.700 millones de dólares en el sitio de la central eléctrica Twin Oaks, cerca de Bremond, en el condado de Robertson.

Según Panamint Capital, una vez que esté completamente construida, la instalación de 1.2 gigavatios se convertirá en la instalación solar más grande jamás construida en un antiguo sitio de minería de carbón en la historia de América del Norte.

“El proyecto representa la transformación de un sitio energético histórico de Texas en un centro de infraestructura digital y energía de próxima generación, aprovechando la infraestructura existente para ayudar a satisfacer la creciente demanda de electricidad y, al mismo tiempo, extender el valor económico de los activos que han alimentado a la región durante décadas”, informó Panamint Capital en su comunicado de prensa sobre el proyecto.

Combinación de energía solar, carbón, almacenamiento en baterías y centros de datos

Lo que hace único a este proyecto es que no reemplazará la configuración de energía existente, sino que se sumará a ella. En lugar de cerrar la planta de carbón activa en el sitio de Twin Oaks, Panamint Capital integrará los nuevos paneles solares junto a ella.

Cuando esté completamente desarrollado, el sitio de 10,000 acres combinará la energía térmica de carbón existente con energía solar, 1.6 gigavatios-hora de almacenamiento de batería, más de 20 millas de líneas de transmisión de energía mejoradas y 790 megavatios de capacidad para centros de datos, todo operando desde una sola ubicación.

La planta de carbón existente de 310 megavatios continuará en operación, generando energía de manera simultánea con los 1.2 gigavatios de energía solar. Respecto a la capacidad para centros de datos, nuestra cadena hermana KBTX ha solicitado aclaraciones a Panamint Capital y a funcionarios del condado de Robertson para confirmar si esto implica la construcción física de un centro de datos en el lugar o en las cercanías.

Panamint Capital destacó los siguientes beneficios para la economía local

• Más de 800 empleos de construcción: El proyecto creará cientos de puestos de trabajo durante su fase de desarrollo, priorizando la contratación local y de proveedores regionales.
• Impulso local de 66 millones de dólares: Se proyecta que solo la primera fase genere más de 66 millones de dólares para la economía local en ingresos fiscales y apoyo a comercios regionales a lo largo de su vida útil.
• 2 millones de paneles solares fabricados en EE. UU.: La empresa First Solar fabricará aproximadamente 2 millones de paneles solares en sus instalaciones de Ohio, Luisiana y Alabama para cubrir el área del proyecto de 10,000 acres.

Cronología del desarrollo

La construcción de la primera fase, conocida como Big Rooter West (491 megavatios), ya está en marcha y programada para comenzar operaciones comerciales en agosto de 2028.

Los trabajos de la segunda fase, Big Rooter East (658 megavatios), iniciarán este diciembre y se prevé que concluyan para agosto de 2029.

Existen acuerdos de compra de energía a largo plazo para asegurar el suministro de electricidad de la instalación hasta la década de 2050.

“Big Rooter Power representa nuestra visión de obtener más de la infraestructura de energía de Estados Unidos”, declaró Apolka Totth, directora ejecutiva de Panamint Capital. “Cuando Big Rooter esté completo, el complejo de Twin Oaks tendrá 1.5 gigavatios de energía térmica y renovable en funcionamiento... extendiendo el valor económico de activos que han alimentado a la región durante décadas”.

¿Por qué el condado de Robertson?

KBTX está tratando de averiguar por qué se eligieron el condado de Robertson y el emplazamiento de Twin Oaks para este proyecto de gran envergadura; sin embargo, sabemos que, históricamente, en lugar de empezar de cero en plena naturaleza virgen, las empresas energéticas suelen instalar parques solares en terrenos que ya han sido despejados, industrializados y modificados para la generación de energía.