Comisionados del condado de McLennan rechazan petición de propietarios de terrenos para bloquear centros de datos

CONDADO DE MCLENNAN, Texas (Telemundo Central Texas) - Comisionados del condado de McLennan rechazaron el martes una petición de terratenientes locales para crear un “Distrito de Desarrollo Agrícola”, una medida con la que buscaban frenar la instalación de centros de datos en la zona.

Los residentes argumentaron que estos proyectos amenazan el suministro de agua, generan contaminación auditiva y alteran la vida en las comunidades rurales. La iniciativa contó con el respaldo del Sindicato de Agricultores de Texas (TFU), que defendió el uso de estos distritos agrícolas como una herramienta para proteger las granjas familiares.

“Necesitamos protección. Y la necesitamos porque no tenemos voz”, testificó un residente ante la corte de comisionados.

Otro habitante señaló durante el periodo de comentarios públicos que la medida “evitará que los centros de datos arruinen las tierras de cultivo y de pastoreo necesarias para la supervivencia de Texas y los texanos, y evitará que destruyan nuestro estilo de vida rural”.

Clayton Tucker, representante del Sindicato de Agricultores de Texas, enfatizó la importancia de asegurar la estabilidad de las granjas locales.

“Es sumamente importante que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar esa seguridad agrícola, mantener operativas las granjas familiares y asegurar que no sean desplazadas de sus tierras, ni que les quiten su agua o sus propiedades”.

Sin facultades regulatorias

Los propietarios de tierras intentaron invocar el Capítulo 60 del Código de Agricultura de Texas, una ley promulgada en 2001 que nunca se ha implementado, con la esperanza de blindar sus comunidades. Sin embargo, el fiscal del condado de McLennan, Mike Dixon, aclaró que dicha legislación no otorga las facultades que los residentes asumen.

“Parece haber un malentendido sobre lo que es un distrito de desarrollo agrícola. Por ejemplo, no tiene poder de zonificación, no tiene la facultad de prohibir desarrollos con los que no esté de acuerdo ni tiene autoridad para regular el uso de la propiedad privada”, explicó Dixon. “Entendemos estas preocupaciones legítimas, pero el distrito de desarrollo agrícola no es un mecanismo que pueda frenar la instalación de centros de datos”.

Dixon añadió que este tipo de distritos se diseñaron para financiar infraestructura agrícola mediante herramientas como el derecho de expropiación (eminent domain) o la emisión de bonos para proyectos del sector.

Por su parte, el juez del condado de McLennan, Scott Felton, precisó que el gobierno local no interviene en la compra de terrenos ni en la provisión de servicios públicos para los centros de datos, y carece de autoridad para incentivar o clausurar estos proyectos.

“Nosotros no vendemos agua ni electricidad, y no éramos los propietarios de las tierras que se vendieron. Esos son los límites y los factores reales”, declaró Felton.

En busca de alternativas

A pesar de rechazar la creación del distrito agrícola, los miembros de la corte reconocieron que las preocupaciones sobre los centros de datos son válidas y aseguraron que exploran otras opciones para abordarlas.

Actualmente, el estado mantiene una moratoria sobre la aprobación de nuevos proyectos de centros de datos mientras concluye una auditoría de las instalaciones que buscan conectarse a la red eléctrica de Texas.