El único refugio para personas sin hogar de Killeen podría cerrar en octubre tras rechazo de fondos por parte del concejo municipal

KILLEEN, Texas (Telemundo Central Texas) - El Concejo Municipal de Killeen votó en contra de financiar a Friends in Crisis, el único refugio nocturno para personas sin hogar de la ciudad, lo que pone en duda su futuro.

El personal del refugio indicó que es posible que tengan que cerrar sus operaciones para el 1 de octubre.

El refugio ha dependido en gran medida de los fondos municipales para cubrir sus costos operativos. Los miembros del concejo señalaron que un déficit presupuestario los dejó sin dinero para asignar.

Mellisa Brown, concejal general de Killeen, declaró que la ciudad enfrenta una presión financiera sin precedentes.

“Estamos ante la mayor crisis presupuestaria de la historia”, afirmó Brown. “Incluso fijando nuestros impuestos en la tasa de aprobación de los votantes, que es lo más alto que podemos hacer legalmente sin ir a las urnas, seguimos enfrentando un déficit presupuestario”.

Brown fue la única concejal que votó a favor de financiar, al menos parcialmente, el refugio. Añadió que el cierre tendrá un impacto directo en la población sin hogar de la ciudad.

“Tenemos más personas sin hogar en la ciudad que la capacidad del refugio que poseemos”, dijo Brown. “Estamos a punto de duplicar el número de personas que duermen en las calles en los meses más fríos del año”.

El gerente del refugio, Jonathan Weems, expresó que la noticia fue difícil de recibir.

“Desalentador, por decir lo menos”, manifestó Weems. “Entiendo por qué están tomando las decisiones que toman, sin embargo, todavía golpea con fuerza a la población que servimos”.

Sin financiamiento, las camas nocturnas del refugio desaparecerán el 1 de octubre. Weems explicó que la instalación no cerrará por completo, sino que cambiará su enfoque.

“Esta instalación luego pasaría a una transición y sería reutilizada para nuestro departamento de vivienda y ese tipo de servicios”, detalló Weems.

Bajo ese modelo, el lugar ya no funcionará como un espacio para pernoctar, sino que se centrará en ayudar a los clientes a asegurar una vivienda permanente.

Friends in Crisis sigue operando pero ha dejado de aceptar nuevos clientes. El personal señaló que desea concentrarse en atender de la manera más completa posible a los residentes actuales antes del posible cierre.