Propietarios de tierras y legisladores del condado de Bell rechazan propuesta de línea de transmisión de 765 kV

CONDADO DE BELL, Texas (Telemundo Central Texas) - Una propuesta para instalar una línea de transmisión de 765 kilovoltios está generando oposición tanto de propietarios de tierras como de legisladores estatales. La línea se extendería por casi 200 millas a través del centro y oeste de Texas, pasando por encima de viviendas, escuelas, ríos y parques estatales.

Durante las últimas cuatro décadas, John Burrow ha llamado hogar al condado de Bell. “Los tejanos de las zonas rurales son la columna vertebral de Texas”, compartió. “Es lo que hace que Texas sea Texas... y sus voces no están siendo escuchadas”.

Burrow afirma que la línea de 765 kV propuesta por Oncor, conocida como la Línea Big Hill, amenaza el estilo de vida de su familia, y añade que él es solo uno de los muchos que se verán afectados por este tendido eléctrico.

“Estoy aliado con cientos de miles de tejanos y todos tenemos las mismas preocupaciones; hay republicanos, demócratas... pero existe ese problema común de los derechos de propiedad”, señaló Burrow.

Cómo comenzó el proyecto

En 2023, la Legislatura de Texas aprobó el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 5066, que ordenaba a la Comisión de Servicios Públicos (PUC) estudiar la necesidad de nueva infraestructura eléctrica. El representante estatal de Texas, Brad Buckley, explicó que el objetivo era ayudar a suministrar energía a la Cuenca Pérmica.

“Lo que se diseñó para ser una actualización de la transmisión local y una mejora en la generación en esa región se ha convertido en algo que va mucho más allá de lo que contemplaba el proyecto de ley”, declaró Buckley.

En abril de 2025, la PUC seleccionó el nivel de voltaje de 765 kV para su plan de transmisión estatal.

“Eso fue determinado por la comisión después de mucho análisis, por parte de ERCOT y otros, sobre cuál sería la forma más eficiente y efectiva de construir este plan de transmisión”, dijo Thomas Gleeson, presidente de la PUC.

Actualmente no existen líneas de transmisión de 765 kV en el estado de Texas, por lo que cabe preguntarse: ¿qué diferencia a estas líneas de otras en el estado?

“Estas son líneas de transmisión muy, muy grandes que pueden tener una altura equivalente a la de un edificio de 19 pisos... son de muy alto voltaje para mover mucha energía de manera eficiente”, explicó Buckley.

Lo que se ve con frecuencia en Texas es una línea de transmisión de 138 kV, que puede medir hasta 110 pies de altura. Una línea de transmisión de 765 kV es unos 90 pies más alta y requiere unos 100 pies más de servidumbre de paso en el terreno. La línea de 765 kV también puede transportar hasta seis veces más energía.

Nota: Después de la emisión del reportaje, Oncor se puso en contacto para aclarar que una torre típica de 765 kV mediría aproximadamente entre 155 y 160 pies de altura.

En una audiencia del Comité de Asuntos Estatales de la Cámara de Representantes la semana pasada, Jaren Taylor, representante de Oncor, enfatizó a los legisladores la necesidad de estas líneas.

“Hoy en día existe un riesgo muy real de deslastre de carga en el extremo oeste de Texas, lo que significa que se apaguen las luces”, advirtió. “Los proyectos de 765 kV son la solución a ese problema”.

Preocupaciones por la notificación

En junio de 2025, Oncor llevó a cabo tres reuniones de información pública para la Línea Big Hill. Burrow comentó que cuanto más aprendía sobre el proyecto, más le preocupaba.

“Nunca pensé que me involucraría, pero a medida que fui descubriendo los detalles y vi lo defectuoso que es esto y cómo no era un campo de juego equitativo, llegué a un punto en el que lo único que podía hacer era luchar. Tengo que luchar por mi familia, tengo que luchar por mis vecinos y, sinceramente, siento que estoy en una lucha por Texas”, compartió.

Burrow dijo que, inicialmente, su principal preocupación era que Oncor no notificó a algunos propietarios de tierras sino hasta que fue demasiado tarde.

“Después de las reuniones públicas de junio de 2025, agregaron 400 millas de rutas adicionales, y esas personas en esas 400 millas nunca fueron escuchadas”, explicó.

Erik Gulbranson relató que fue uno de los propietarios notificados nueve meses después de las reuniones de información pública.

“Recibimos la notificación el 31 de marzo y tuvimos básicamente menos de un mes para registrarnos como partes interesadas intervinientes, para entender todo el proceso”, recordó Gulbranson.

Explicó que para ese momento era casi imposible encontrar representación legal, ya que muchos abogados ya representaban a quienes habían sido notificados nueve meses antes.

“Francamente, la empresa de servicios públicos... Oncor simplemente ha pasado por encima de esos propietarios”, criticó Buckley. “La gran gente del condado de Bell quiere ser parte de la solución, pero no puedes darles 27 días y esperar que lo hagan”.

Preocupaciones de salud y ambientales

Los residentes también han planteado dudas sobre quién pagará por las líneas y los terrenos donde se levantarán, los impactos ambientales y los posibles riesgos para la salud.

“Estaremos potencialmente a unos 300 pies (91 metros) de las líneas de transmisión, por lo que nos preocupa principalmente la radiación de campos electromagnéticos (EMF) que emiten las líneas”, dijo Gulbranson. “Las tienen en otros países y ha habido estudios que las vinculan potencialmente con la leucemia infantil... nosotros tenemos cuatro hijos pequeños que viven aquí”.

Gulbranson y Burrow compartieron esas inquietudes con los legisladores en la audiencia del Comité de Asuntos Estatales, junto con decenas de otros propietarios y ciudadanos preocupados.

“Cada propietario merece la misma notificación, la misma oportunidad de participar y la misma posibilidad de defender su propiedad antes de que se seleccionen las rutas. No después de que las decisiones ya se hayan tomado”, argumentó Burrow.

“Los solicitantes y los médicos a los que pagan dicen que los campos electromagnéticos de estas líneas son seguros para nuestros hijos, pero no hay estudios a largo plazo en Estados Unidos. Nuestros hijos se convertirían en el estudio”, añadió Gulbranson.

La decisión queda ahora en manos de la PUC

Oncor ha presentado su solicitud para un Certificado de Conveniencia y Necesidad (CCN). Esto significa que la decisión de denegar o retrasar el proyecto corresponde a la Comisión de Servicios Públicos.

“Nuestro sueño tejano pende de un hilo y el futuro del rancho de nuestra familia está en manos de la PUC. Este proyecto estatal no debería decidirse en apenas 180 días, sin supervisión de nuestros representantes”, expresó Gulbranson.

Los propietarios de tierras ahora piden ayuda a los legisladores y al gobernador Greg Abbott para detener el proyecto.

“Esperamos que el gobernador se pronuncie, escuche nuestras voces y permita que esto llegue a la 90ª sesión legislativa de Texas en febrero”, dijo Burrow. “Dejen que la voz del pueblo se escuche en esa legislatura... dejen que los legisladores intervengan y solucionen este problema”.

Mientras tanto, Oncor sostiene que el proyecto es necesario y afirma que es una parte vital del plan de confiabilidad estatal de ERCOT.

“Hay 58 proyectos basados en la confiabilidad en todo el estado que han sido aprobados desde el plan Pérmico y el STEP, los cuales quedarían invalidados si no seguimos adelante con estos planes”, argumentó Taylor.

Taylor explicó a los legisladores que el trazado de las rutas habría sido el mismo independientemente del nivel de voltaje elegido.

“Si la PUC hubiera aprobado hace dos años un voltaje de 345 en lugar de 765, estaríamos construyendo líneas de transmisión exactamente por la misma geografía y creo que escucharíamos muchas de las mismas quejas”, afirmó.

El pasado jueves, un panel de jueces de derecho administrativo del estado recomendó que la PUC deniegue la solicitud actual de CCN para la Línea Big Hill. Miembros de la Cámara de Representantes de Texas enviaron una carta a la PUC ese mismo día. Buckley fue una de las 31 firmas en el documento.

“Tenemos nuestras prioridades al revés”, compartió Buckley. “Primero debemos hacer la generación, y luego continuar con proyectos de transmisión inteligentes, bien informados y con notificaciones adecuadas que realmente puedan resolver nuestros problemas para el futuro. Si no hacemos esto bien, nos equivocaremos una y otra vez”.

Se espera que se tome una decisión final para finales de septiembre.