Comienza la búsqueda de un terreno para el nuevo tribunal federal en College Station

COLLEGE STATION, Texas (Telemundo Central Texas) - Ha comenzado la búsqueda de una sede para el nuevo tribunal federal de College Station, y las autoridades señalan que el proceso podría tomar más tiempo de lo que muchos esperan.

El juez de distrito principal de los Estados Unidos, Randy Crane, quien dirige el Distrito Sur de Texas, informó que su oficina ya ha comenzado a reunirse para seleccionar un sitio temporal mientras las autoridades planifican la construcción de un edificio permanente más adelante.

“Hemos comenzado a reunirnos para seleccionar un sitio”, dijo Crane. “Comenzaremos en un espacio alquilado de forma temporal mientras planificamos una estructura más permanente”.

Crane señaló que está en contacto con el alcalde de College Station, John Nichols, quien ha elaborado una lista de posibles propiedades en la ciudad, que van desde terrenos cercanos al campus de la Universidad de Texas A&M hasta otros edificios públicos distribuidos por toda la localidad.

“No creo que quiera destacar ningún lugar en particular, pero creo que agregué un par de ubicaciones a su lista”, dijo Nichols. “Él ya había estado en contacto y ha estado trabajando de cerca con la universidad. También hay otros edificios públicos alrededor que podrían adaptarse para un uso temporal. Ahora bien, dónde construirán uno permanente es otra cuestión”.

Ni Texas A&M ni las instalaciones del condado de Brazos han iniciado conversaciones sobre el uso de instalaciones temporales, según informaron esas oficinas.

No cualquier edificio funcionará

Crane explicó que la búsqueda no es tan sencilla como encontrar un espacio de oficina vacío. Los tribunales requieren medidas de seguridad únicas que la mayoría de los edificios comerciales no poseen.

“El espacio que necesitamos es bastante único debido a las medidas de seguridad implicadas”, dijo Crane. “Cuando entran prisioneros a una instalación, se necesitan paredes que sean de bloques de concreto, por ejemplo, en lugar de paneles de yeso. Por lo tanto, no podemos simplemente mudarnos a un edificio de oficinas comerciales normal”.

Debido a estos requisitos, cualquier sitio, ya sea temporal o permanente, debe recibir primero la aprobación de la Administración de Servicios Generales (GSA), la agencia federal encargada de administrar los edificios de los tribunales en todo el país.

Nichols comentó que una vez que la GSA se involucre y el proyecto se convierta en una prioridad, se podría tomar una decisión sobre la ubicación permanente en un plazo aproximado de un año. Sin embargo, la construcción real de un tribunal permanente es un proceso más largo.

“Si logra que se involucren y si lo establece como una alta prioridad, el dinero no es el problema. El dinero está disponible”, señaló Nichols. “Así que creo que podrían tomar una decisión en un año sobre la ubicación permanente, pero llevará un par de años construir el edificio”.

Mientras tanto, Crane dijo que también está explorando si el condado de Brazos podría prestar espacio para procedimientos penales mientras se define un sitio temporal.

Un tribunal regional

La nueva división de College Station no solo prestará servicio al condado de Brazos. Crane detalló que la división abarcará siete condados en total: Brazos, Fayette, Austin, Waller, Walker, Grimes y Madison.

“Puedo decirles que los condados que van a conformar la división de College Station son Fayette, Austin, Waller, Walker, Grimes, Madison y, por supuesto, Brazos”, indicó Crane. “Esos son los siete condados que conformarán esta área”.

Para los residentes de estos siete condados, el viaje a College Station será más corto que el trayecto actual al tribunal federal en el centro de Houston. Un viaje que, según Crane, puede tomar hasta dos horas durante las horas de mayor congestión vehicular.

Crane tiene previsto regresar a College Station la próxima semana para reunirse con el alcalde, funcionarios del condado, representantes de Texas A&M y la Fundación de la Biblioteca Bush para continuar reduciendo las opciones de terrenos. Crane afirmó que su objetivo es lograr que el tribunal esté operativo lo más rápido posible, aunque es probable que falten algunos años para contar con un edificio permanente.