Trasladan a los osos mascota de Baylor durante remodelaciones de su hábitat en el campus

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Las mascotas vivas de la Universidad de Baylor, las osas negras Indy y Belle, se encuentran en una instalación fuera del campus mientras su hábitat universitario es sometido a obras de renovación.

Durante más de un siglo, Baylor ha contado con mascotas vivas. El doctor Austin Smith, director asociado de actividades estudiantiles, afirmó que las osas se han convertido en un símbolo característico del campus.

“Se convierte en un motivo de orgullo para el campus. ¿Saben quién más tiene osos? Hay otras universidades que sí tienen mascotas vivas, en realidad bastantes, pero somos de las pocas que tienen un animal tan grande y que no es algo quizás más parecido a un perro o algo doméstico”, dijo Smith.

El programa ha evolucionado con el tiempo

Alrededor de dos docenas de colegios y universidades en todo el país aún mantienen programas de mascotas vivas. Hoy en día, el programa de Baylor opera de forma más parecida a un zoológico.

“Tradicionalmente nos parecíamos mucho más a lo que se ve en otros programas de mascotas vivas, llevando a los osos al campo de fútbol americano, paseándolos por el campus de vez en cuando”, explicó Smith. “Ya no hacemos eso”.

Baylor es ahora uno de los únicos dos zoológicos acreditados por la AZA dentro de un campus universitario en el país, lo que significa que sus osas reciben una atención adecuada.

“También, debido a que estamos acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios, en realidad tenemos acceso a una red de socios”, señaló Smith.

El hábitat ha pasado por varias fases de construcción

A lo largo de los años, el hábitat del campus ha pasado por varios proyectos de construcción para optimizarlo al máximo.

“La primera fase fue realmente crear este hábitat tal como se ve ahora, más acorde con la práctica zoológica y como un hábitat zoológico en comparación con nuestras instalaciones anteriores”, dijo Smith. “La segunda fase fue este pabellón educativo en el lado norte del hábitat”.

La tercera fase, que incluye un pabellón educativo y un muro conmemorativo para sus mascotas anteriores, ya está en marcha.

Indy y Belle fueron trasladadas a su hábitat fuera del campus durante la construcción, pero Smith aseguró que planean traer a las osas de vuelta al campus para eventos especiales.

“Hemos coordinado con nuestro equipo de construcción para que sepan… durante el fin de semana familiar o durante el homecoming (regreso a casa) es nuestra prioridad tener a las osas de vuelta aquí para que nuestra comunidad pueda apreciarlas”, afirmó Smith.

Se prevé que las obras concluyan en la primavera de 2027.