Texas suspende la instalación de cámaras Flock en las carreteras estatales

(The Associated Press) - Por orden del gobernador Greg Abbott, el Departamento de Transporte de Texas ha dejado de expedir permisos para la instalación de cámaras Flock y otros lectores automáticos de matrículas en las carreteras estatales.

Esta suspensión, confirmada el jueves por un portavoz de la agencia, no afecta a las cámaras ya instaladas a lo largo de las vías públicas estatales, incluidas las más de 900 cámaras gestionadas por el Departamento de Seguridad Pública de Texas.

“La función del TxDOT es revisar los permisos para garantizar que los lectores de matrículas se instalen de forma correcta y segura a lo largo de las carreteras de propiedad estatal,” afirmó un portavoz de la agencia en un comunicado. “Esta suspensión también incluye los acuerdos que están aprobados pero que aún no se han instalado.”

El TxDOT aclaró que aprueba los permisos para las cámaras, pero no instala los dispositivos, ni tiene acceso a los datos de las cámaras de Flock instaladas a lo largo de las carreteras estatales.

En una presentación sobre las cámaras de Flock realizada por el jefe de policía de Schertz, una ciudad al noreste de San Antonio, se indicó que la suspensión comenzó el 8 de septiembre. El TxDOT no confirmó de inmediato cuándo comenzó la suspensión.

El uso de las cámaras, que escanean todos los vehículos que pasan para recopilar números de matrícula y otros datos identificativos en una base de datos de fácil consulta, ha suscitado crecientes preocupaciones en materia de privacidad.

La suspensión por parte del TxDOT se produjo tras la orden del gobernador Greg Abbott, a finales de agosto, que bloqueaba la financiación estatal para las cámaras Flock, justo cuando The Texas Tribune se disponía a publicar una investigación sobre una pequeña agencia estatal que había destinado al menos 30 millones de dólares a financiar más de 3.200 cámaras Flock en todo Texas.

El 31 de agosto, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ordenó al departamento de transporte de su estado que retirara las cámaras de las carreteras estatales, alegando que no quería “un estado de vigilancia.”

Se calculaba que en agosto había unas 13 000 cámaras Flock en todo Texas, pero cientos de estos dispositivos han sido desconectados tras la congelación de la financiación por parte de Abbott.

Los ayuntamientos y las comisiones de condado de todo el estado también han estado desconectando sus cámaras en respuesta a la presión de los residentes, que alegan preocupaciones por la privacidad, y a un número creciente de agentes de policía que han sido detenidos o investigados por hacer un uso indebido de las cámaras Flock para acosar a personas.

Las fuerzas del orden han defendido las cámaras como una herramienta muy eficaz para resolver delitos, capaz de reducir los robos de vehículos y localizar a personas desaparecidas.

Este artículo se publicó por primera vez en The Texas Tribune.