El nuevo secretario de Estado de Texas hace su primera aparición destacada en el Valle del Brazos y se centra en el tránsito fronterizo y el comercio con México

COLLEGE STATION, Texas (Telemundo Central Texas) - El flamante secretario de Estado de Texas hizo su primera aparición importante en Valle de Brazos el martes por la noche, declarando ante el público en la escuela Bush de Texas A&M que solucionar los embotellamientos cotidianos en la frontera entre Texas y México es una prioridad fundamental mientras se asienta en el cargo.

Robert S. Howden, designado por el gobernador Greg Abbott en julio, habló en el evento “Conversations in Public Policity” (Conversaciones sobre Políticas Públicas) del Instituto Mosbacher, cerrando una jornada completa de paneles sobre el comercio entre Texas y México, energía, agricultura y seguridad. Howden se desempeña ahora como el 116.° secretario de Estado de la entidad, un cargo que incluye fungir como asesor principal del gobernador en asuntos fronterizos y mexicanos, además de supervisar las elecciones en Texas.

“Todavía soy muy nuevo en este trabajo”, dijo Howden a los asistentes. “Llevo en el cargo unos dos meses. Apenas estoy empezando”.

A pesar de ser nuevo en la función, Howden afirmó que ya se está enfocando en problemas prácticos sobre el terreno, entre ellos un puesto de control de la Patrulla Fronteriza al norte de Laredo que canaliza el tránsito hacia solo dos carriles, lo que ralentiza el paso del transporte comercial de carga.

“Hay problemas como ese que surgen en mi trabajo a los que voy a prestar mucha atención”, dijo Howden. “Pero se trata de mantenerse al ritmo de la demanda”.

Howden describió una reciente visita a Laredo, donde señaló que el crecimiento está superando la capacidad de la infraestructura.

“Laredo es un lugar fantástico”, expresó Howden. “Están intentando mantener el ritmo... el comercio es importante en Texas. El comercio es importante con México”.

Howden explicó a la multitud que México ha sido el mayor socio comercial de Texas durante casi dos décadas y que ambas partes registraron más de 300.000 millones de dólares en intercambio comercial tan solo el año pasado. Howden indicó que Texas vende más mercancías a México que cualquier otro estado de EE. UU. a un solo país en el mundo.

Ese comercio transita a través de 34 puertos de entrada a lo largo de las 1.240 millas de frontera del estado con México, según Howden, quien añadió que una proporción significativa de todo el comercio entre Estados Unidos y México pasa por Texas.

Howden señaló que el estado también está prestando atención a las necesidades de mano de obra vinculadas a dicho crecimiento, incluida la ampliación de escuelas técnicas para oficios como electricistas y soldadores, zonas que, afirmó, tienen una alta demanda a medida que se expanden los centros de datos y los proyectos manufactureros en todo el estado.

Howden no es ajeno a la política tejana. Antes de su nombramiento, se desempeñó como asesor principal de Abbott y como director de asuntos legislativos del gobernador. Ha trabajado para cuatro gobernadores de Texas a lo largo de su carrera, incluyendo una función en la que ayudó a crear los programas de incentivos para el desarrollo económico del estado bajo el mandato del exgobernador Rick Perry.

No obstante, el cargo de secretario de Estado, y su enfoque en la relación entre Texas y México, representa territorio nuevo en ciertos aspectos, reconoció Howden. Al preguntárle cómo planea el estado atraer más inversión procedente de México específicamente, Howden admitió que todavía no tenía una respuesta completa.

“Ese es un tema nuevo para mí”, comentó. “Así que tendré que averiguarlo”.

El foro del martes también incluyó paneles sobre comercio agrícola, energía e infraestructura, y competitividad industrial con líderes empresariales y de políticas públicas de ambos lados de la frontera.