Al interior del laboratorio forense del DPS en Austin durante la Semana Nacional de las Ciencias Forenses

AUSTIN, Texas (Telemundo Central Texas) - Del 20 al 26 de septiembre se celebra la Semana Nacional de las Ciencias Forenses, y el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) ofrece un vistazo al interior de su laboratorio forense de Austin, donde se procesan evidencias procedentes de corporaciones de todo el estado.

Múltiples laboratorios manejan distintos tipos de evidencia

Las instalaciones de Austin cuentan con laboratorios de balística y armas de fuego, drogas incautadas, multimedia digital y análisis de trazas.

Es uno de los 16 laboratorios criminalísticos que el DPS opera en Texas.

“Tenemos biólogos que trabajan en nuestra sección de ADN, tenemos químicos que se desempeñan en nuestras secciones de trazas, toxicología y narcóticos, y contamos con personal que realiza comparaciones físicas; esos son nuestros examinadores de armas de fuego, de huellas dactilares latentes y de documentos cuestionados”, explicó el jefe de laboratorios criminalísticos del DPS, Brady Mills.

El centro alberga diversos laboratorios que analizan armas de fuego, archivos digitales, narcóticos, cabellos y fibras recolectadas, entre otros elementos.

Los científicos forenses procesan evidencias que van desde casquillos de bala levantados en el lugar de los hechos hasta la última llamada efectuada desde un teléfono celular al presentar sus conclusiones. Parte de la evidencia toma semanas en procesarse, mientras que otra requiere meses.

“Los teléfonos son mucho más grandes hoy en día, por lo que a veces el proceso lleva mucho tiempo, ya que puedes estar manejando cientos de gigabytes de datos; puede tomar un mes o quizás algo menos, aunque tuvimos un dispositivo al que intentamos acceder durante seis años, así que realmente depende de cuál sea el dispositivo”, señaló un representante del laboratorio.

Los analistas procuran ser precisos y meticulosos con los indicios enviados a sus instalaciones para que sus dictámenes reflejen con exactitud lo que revelan las pruebas antes de ser entregadas a las agencias solicitantes.

El condado de McLennan registra más casos de vapeadores con THC

La evidencia procesada por el laboratorio se devuelve a la corporación solicitante. El fiscal de distrito del condado de McLennan, Josh Tetens, indicó que ha aumentado la cantidad de casos que requieren análisis de vapeadores con THC en el laboratorio de Austin, lo cual ha demorado la obtención de resultados.

“Esos análisis requieren pruebas mucho más minuciosas; existen muchas más preocupaciones de seguridad debido al riesgo de incendios y baterías. No se van a examinar aquí en la oficina de Waco, sino que deben enviarse a Austin o a otras agencias y ciudades para su estudio, y eso es algo que está demorando exponencialmente más que cualquier otra prueba en este momento”, explicó Tetens.

El analista forense de drogas incautadas del laboratorio criminalístico de Austin, Jacopo Griffa, afirmó que tras las recientes restricciones sobre el THC y las variantes Delta, el centro realiza más análisis de THC en vapeadores y ha tenido que perfeccionar su método para atender la demanda.

“Hemos reestructurado el procedimiento de cómo lo hacemos y hasta ahora ha funcionado muy bien; encontramos una manera de separar el THC del THC-A, que es probablemente muy popular aquí, y contamos con un método para distinguir la concentración de ese THC si se encuentra por encima o por debajo de cierto punto de corte y separarlo del THC-A para ayudar al sistema legal a guiarse en esa área tan compleja que tenemos”, explicó Griffa.

Tetens destacó que cualquier indicio sometido a análisis debe preservarse de forma debida en su traslado de ida y vuelta al laboratorio forense de Austin a fin de utilizarse eficazmente y a tiempo en un proceso judicial.

“Queremos asegurar que la cadena de custodia pueda acreditarse desde el momento en que se recolecta la evidencia en el lugar de los hechos, pasando por el laboratorio, hasta su presentación en un tribunal; existen parámetros establecidos, normas y directrices. Afortunadamente, considero que el DPS ha perfeccionado eso para garantizar que todo se haga con apego al procedimiento, de modo que pueda incorporarse a juicio con certeza y que tanto un juez como un jurado sepan que pueden confiar en esa información”, señaló Tetens.

Mills añadió que la sede de Austin colabora de manera periódica con los Texas Rangers, quienes preservan la cadena de mando mientras la evidencia pasa de un departamento a otro, así como con distintas agencias policiales del estado.

“El 85 por ciento de los casos en los que trabajamos en el laboratorio corresponde a corporaciones policiales locales, por lo que se trata del oficial de policía rural; este es su laboratorio forense. Así aseguramos, mediante la interacción, la capacitación y la comunicación con nuestros técnicos y científicos dentro del laboratorio, que cuenten con los datos correspondientes; pero además nos apoyamos en los Texas Rangers, que son nuestra corporación matriz, para facilitar que todas las agencias policiales de la entidad comprendan el procedimiento para remitir evidencias”, apuntó Mills.