Jugador de fútbol americano de Axtell convierte la adversidad en determinación después de que un diagnóstico de cáncer poco común condujera a la amputación de una pierna

AXTELL, Texas (Telemundo Central Texas) - Cuando los médicos le dijeron a Jackson Manning que tenía cáncer y que tendrían que amputarle la pierna izquierda por debajo de la rodilla, el alumno de séptimo grado hizo una pregunta de inmediato: ¿Podría seguir jugando fútbol americano?

Ahora, con 16 años y en su tercer año de secundaria, Manning volvió al campo con los Longhorns de la escuela Axtell High School, donde juega de centro y guardia. Axtell tiene un récord de 5-0 esta temporada, después de llegar lejos en los playoffs el año pasado.

A Manning le diagnosticaron sarcoma fibroblástico mixoinflamatorio, un cáncer poco común, después de una lesión en el tobillo en 2022. En mayo, estaba en la fiesta de cumpleaños de un amigo cuando el tobillo se le enganchó en una correa mientras bajaba por un tobogán acuático. Se le hinchó y no mejoró durante varias semanas.

Al principio, los médicos creyeron que era un esguince grave. Pero cuando Manning acudió a un examen físico deportivo, no le dieron autorización para jugar. Una resonancia magnética y otros exámenes llevaron a una biopsia. Como los especialistas locales no pudieron determinar la causa del crecimiento, enviaron la muestra de tejido a la Clínica Mayo, donde los médicos diagnosticaron el sarcoma.

La familia de Manning buscó una segunda opinión en el Hospital Infantil Texas, en Houston, pero los médicos de allí también recomendaron la amputación. Dijeron que extirpar el tumor y conservar el pie no permitiría que este siguiera siendo funcional.

“Me quedé en shock, la verdad, porque pensé que no podría volver a practicar deportes ni hacer las cosas que normalmente hago”, dijo Manning. “Simplemente, me tocó a mí”.

La amputación se realizó el 13 de octubre de 2022. Al día siguiente, Manning ya subía escaleras con muletas. Volvió al béisbol en marzo de 2023 y jugó fútbol americano con Axtell en octavo grado.

Manning dijo que su primera prótesis era pesada y lo hacía más lento. La fisioterapia lo ayudó a adaptarse, mejorar el equilibrio y confiar en la prótesis. Desde entonces, ha usado varias prótesis mientras crece.

Manning dijo que Amy Kyle, fisioterapeuta de Robinson, fue una parte fundamental de su recuperación.

“Ella fue mi fisioterapeuta y me ayudó a superar todo rápidamente”, dijo. “Me decía que lo estaba haciendo muy bien y me dio el alta. Es una de las grandes razones por las que hoy puedo hacer lo que hago”.

La adaptación no siempre fue fácil. En un partido de béisbol, contó Manning, la prótesis se le salió mientras corría hacia segunda base. Gateó hasta la almohadilla y quedó a salvo.

En el campo de fútbol americano, Manning dijo que, por lo general, sus rivales no lo tratan de manera diferente. Su posición puede exigirle jalar y bloquear, pero se concentra en cumplir su función junto con sus compañeros.

Manning atribuye a sus padres, entrenadores, compañeros de equipo, amigos, iglesia y comunidad de Axtell el apoyo que lo ayudó a seguir adelante.

“Creo que heredé la tenacidad y la determinación de mi papá, porque siempre ha sido un modelo para mí y nunca deja que me rinda”, dijo. “Mi mamá tampoco”.

El próximo partido de los Longhorns será contra Riesel, en un duelo de rivalidad. Fuera del fútbol americano, a Manning le gusta la historia de Estados Unidos y espera asistir a la universidad o a una escuela técnica después de graduarse. También planea viajar con su escuela a Nueva Zelanda y Australia el próximo año.

“Ahora mismo estoy concentrado en el fútbol americano, pero pronto quiero viajar por el mundo”, dijo.