Hombre de Waco condenado a 40 años en prisión por la agresión sexual contra una mujer con discapacidad intelectual

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Un hombre de Waco que fue vinculado a la agresión sexual de una mujer de 20 años intelectualmente discapacitada a través de pruebas de ADN de un bebé muerto fue condenado a 40 años de prisión el viernes.

Mark Anthony Meléndez, de 48 años, estaba previsto que fuera a juicio la próxima semana en el Tribunal de Distrito Estatal número 19 de Waco, antes de aceptar un acuerdo de culpabilidad con la Fiscalía del condado de McLennan.

Antes de aceptar el acuerdo de culpabilidad, Meléndez se enfrentaba a una pena automática de cadena perpetua si era condenado por el cargo agravado de agresión sexual a una persona con discapacidad, debido a que en 2008 había sido puesto bajo libertad condicional diferida por agresión sexual a un menor. En 2018 se le levantó la libertad condicional.

Bajo los términos del acuerdo de culpabilidad, el fiscal Will Hix se desistió de la cláusula de agravante relativa al caso previo de agresión sexual, lo que eliminó la posibilidad de una condena automática a cadena perpetua.

Hix dijo que la condena de 40 años de prisión probablemente garantiza que Meléndez muera en prisión y evita que la víctima tenga que testificar ante el tribunal. Meléndez deberá cumplir al menos 20 años de cárcel antes de poder solicitar la libertad condicional.

“A pesar de que el acusado negó haber cometido el delito, demostrar su culpabilidad nunca fue la cuestión principal”, señaló Hix. “El desafío mayor residía en cómo imponer una pena adecuada minimizando, al mismo tiempo, el trauma para la víctima”.

“Si bien el acusado se exponía a una posible cadena perpetua automática, esta solo se habría aplicado si el caso hubiera llegado a juicio. Tener el juicio habría requerido que la víctima testificara; sin embargo, debido a sus discapacidades y a su estado emocional, hacerlo le habría resultado extremadamente difícil. No obstante, la única pena justa era aquella que garantizara que este acusado jamás volviera a victimizar a nadie más”, afirmó Hix.

Según la declaración jurada de la orden de arresto, la policía de Waco detuvo a Meléndez después de que una prueba de ADN que él proveyó voluntariamente mostró que él era el padre de un menor cuya madre es descrita como una persona con “discapacidad intelectual y del desarrollo” y “una mentalidad de un menor de 5 o 6 años”.

La declaración jurada identificó a la víctima de 20 años como la hija de la novia de Meléndez.

El abogado de Meléndez, Brian Howell, negó hacer comentarios sobre el caso el viernes.

La policía de Waco comenzó una investigación sobre agresión sexual en junio de 2022 después de que la mujer ingresó a un hospital local. Se determinó que ella tenía 12 semanas de embarazo, pero le dijo al personal médico que no sabía cómo se embarazó o qué significa estar embarazada.

Al mes siguiente, fue llevada al Centro de Defensa para Víctimas de Delitos y Niños para una entrevista forense, donde dijo a los funcionarios que otro hombre le había “puesto un bebé adentro”, según los documentos de arresto.

El bebé falleció en el hospital de Temple poco después de haber nacido en diciembre de 2022 y los detectives de Waco obtuvieron una orden de cateo para el ADN del bebé.

Las pruebas de paternidad mostraron que el otro hombre y otros posibles sospechosos no eran el padre del menor. Sin embargo, en marzo de 2023, la policía de Waco obtuvo resultados de pruebas que mostraban que Meléndez era el padre del menor.