Un juez declara nulo el juicio en un caso de actos indecentes contra un menor, después de que el jurado del condado de McLennan no llegara a un veredicto

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Un jurado estancado obligó a una jueza del condado de McLennan a declarar nulo el juicio el jueves en el proceso contra un hombre de Elm Mott acusado de abusar sexualmente de un familiar en 2021.

Los miembros del jurado de la Corte Estatal de Distrito 54 deliberaron durante unas siete horas el jueves antes de decirle por tercera vez a la jueza Susan Kelly que estaban irremediablemente estancados y que no podían llegar a un veredicto en el caso de indecencia con una menor por contacto que involucra a Brien Keith Coleman.

Coleman, de 40 años, estaba siendo juzgado por acusaciones de delito grave de segundo grado de haber tocado de manera indebida a una familiar de 14 años mientras su madre estaba fuera en febrero de 2021.

El jurado, compuesto por siete hombres y cinco mujeres, primero le informó a la jueza que estaba estancado después de deliberar solo una hora y 15 minutos. La jueza les ordenó que continuaran deliberando y pidió el almuerzo para el jurado. El jurado envió una segunda nota alrededor de las 3 p.m., y nuevamente, Kelly ordenó a los jurados que continuaran las deliberaciones.

Kelly declaró el juicio nulo alrededor de las 5:30 p.m. después de que los jurados dijeron que continuar deliberando sería inútil para romper el estancamiento de 9 a 3 a favor de declarar culpable a Coleman.

Coleman, quien no testificó en el juicio, permanecerá en libertad bajo fianza hasta que la fiscalía del condado de McLennan determine si será juzgado nuevamente. Coleman, un trabajador contratado, rechazó una oferta de acuerdo de la fiscalía antes del juicio que lo habría colocado en libertad condicional diferida por 10 años.

El abogado de Coleman, Cody Cleveland, dijo que espera volver a juzgar el caso, si es necesario.

“Agradezco al jurado por pasar tres días escuchando la evidencia y por darle a mi cliente un juicio justo y por mantenerse fieles a sus creencias”, dijo Cleveland.

La Oficina del Sheriff del condado de McLennan investigó el caso pero no realizó ningún arresto antes de remitirlo a la fiscalía. Coleman fue acusado formalmente en agosto de 2023.

Cleveland le preguntó a la investigadora de la Oficina del Sheriff, Rose Peterson, sobre cuántos casos ha investigado en los que hubo una denuncia de abuso por parte de un menor en los que ella no inició un arresto. Peterson respondió que eso ha ocurrido en muy raras ocasiones, lo que llevó a Cleveland a decirles a los jurados en los alegatos finales del jueves que la vacilación de Peterson para arrestar a Coleman equivalía a una duda razonable y, por lo tanto, debería ser absuelto.

El fiscal Luke McCowan respondió diciéndoles a los jurados que si absolvían a Coleman, sería equivalente a llamar mentirosa a la niña.

Cleveland admitió que Coleman era más estricto con la niña que con sus hermanos, especialmente a medida que ella maduraba y él objetaba el maquillaje o la ropa que usaba. También dijo que debido a que la madre de la niña era inmadura y no estaba tan atenta como debería con la niña y sus tres hermanos menores, la niña tuvo que asumir el rol de madre en el hogar. Insinuó que la niña inventó las acusaciones para escapar de su infeliz vida hogareña en la que se vio obligada a crecer demasiado rápido.

Cleveland dijo que Coleman voluntariamente, sin abogado, habló con Peterson y con los investigadores de Servicios de Protección Infantil y regresó a vivir con su esposa y sus otros hijos después de que la niña se mudó y comenzó a vivir con otros familiares.

La niña, que ahora tiene 20 años, testificó que Coleman le pidió que se uniera a él en la cama y le sostuvo un seno con la mano durante horas porque dijo que no podía dormir a menos que estuviera en esa posición con su esposa.

También dijo que una vez él le dio una mazorca de maíz congelada, se la metió dentro de su ropa interior y le dijo que necesitaba aprender a darse placer a sí misma. Coleman también le dijo que necesitaba “distanciarse” de ella porque ella era virgen y él quería tener relaciones sexuales con ella, testificó la niña.

La abuela materna de la niña testificó que Coleman admitió haber tocado indebidamente a la niña. Sin embargo, Cleveland les dijo a los jurados que la mujer nunca reportó eso a nadie, incluidos los fiscales, hasta esta semana en medio del juicio. Cleveland también presentó una foto de la mujer sonriendo mientras posaba junto a Coleman en un concierto después de la supuesta admisión de Coleman de que abusó de su nieta.

Cleveland calificó su inesperada revelación como un “Pase Hail Mary” y una “señal de desesperación” de la fiscalía en un intento por salvar su caso.