Un antiguo estudiante de Baylor se declara culpable de los cargos de maltrato animal por un incidente ocurrido en 2025 en el que mató a dos gatos

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Un exalumno de la Universidad de Baylor se declaró culpable el miércoles de matar a dos gatos con un rifle de perdigones y de grabarse lanzándolos por encima de un cable de servicios públicos, en un incidente ocurrido en mayo de 2025 que conmocionó a la comunidad e indignó a los activistas por los derechos de los animales.

James Cameron Barnes, de 23 años, graduado de Baylor en mayo de 2025, se declaró culpable de dos cargos de crueldad contra animales no ganaderos, delitos graves de tercer grado castigables con hasta 10 años de prisión.

Su declaración de culpabilidad no incluyó una recomendación de castigo por parte de la Fiscalía del condado de McLennan y se conoce como una declaración abierta ante el tribunal. Su abogado, Gerald Villarrial, dijo que su cliente solicita libertad condicional diferida y ha renunciado a posibles apelaciones. Declinó hacer comentarios adicionales mientras el caso sigue pendiente.

Barnes, quien se ha mudado de regreso a su ciudad natal, Little Rock, Arkansas, declinó hacer comentarios tras declararse culpable.

La jueza Susan Kelly, del Tribunal de Distrito Estatal 54, determinará su castigo tras revisar un informe de antecedentes del departamento de libertad condicional. La condena probablemente será en enero, informaron funcionarios del tribunal. Ella puede conceder la solicitud de Barnes de libertad condicional diferida, imponerle libertad condicional regular o condenarlo a prisión por hasta 10 años por cada cargo.

En casos de delitos graves con libertad condicional diferida, los acusados pueden evitar una condena por delito grave y un fallo final de culpabilidad si cumplen con los términos y condiciones de la libertad condicional.

Después de que se difundiera la noticia del arresto de Barnes, activistas por los derechos de los animales entregaron una petición con más de 18 mil firmas a la Fiscalía del condado de McLennan exigiendo que Barnes fuera procesado con todo el peso de la ley por lo que el grupo calificó como un acto “atroz y sádico”.

Funcionarios de Baylor dijeron que Barnes era un recién graduado cuando ocurrió el delito y que el incidente fue “aborrecible y no refleja los valores cristianos de Baylor”.

Oficiales de control animal de Waco recibieron una llamada sobre dos gatos muertos colgando de cables telefónicos en el bloque 1700 de la calle 9 sur, cerca de la avenida Bagby.

Una mujer y su hijo conducían por la zona cuando su hijo señaló algo extraño colgando de los cables de servicios públicos. Inicialmente, pensaron que era un par de zapatos, pero luego se descubrió que eran dos gatos atados con un trozo de cuerda y un zapato atado al otro extremo, según los documentos del arresto.

“Los gatos fueron retirados y una autopsia reveló que ambos gatos habían recibido disparos en la cabeza antes de ser atados al zapato y lanzados por encima del cable”, escribió la policía en una declaración jurada de arresto.

Un detective de la policía de Waco recibió pistas que implicaban a Barnes, y cuando el detective intentó llamar a Barnes, en su lugar recibió una llamada del abogado de Barnes, quien dijo que su cliente no comentaría sobre el incidente.

El detective luego habló con dos miembros de una fraternidad local, quienes alegaron que Barnes mató a los gatos con un rifle de perdigones, según la orden judicial.

“Después de haber matado a los gatos, los llevó a una casa ubicada en la calle 9 sur y él [Barnes] y otra persona se grabaron mutuamente intentando repetidamente lanzar a los gatos por encima de los cables hasta que finalmente lo consiguieron”, escribió el detective en la orden.

Barnes permanece en libertad bajo fianza mientras espera sentencia.