Estafadores tienen como objetivo a las familias de personas recién encarceladas mediante programas de liberación falsos, advierten funcionarios del condado de McLennan

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Estafadores están atacando a las familias de personas recién arrestadas en el condado de McLennan. Se hacen pasar por agentes de la oficina del sheriff y exigen pagos por programas de liberación fraudulentos.

Según las autoridades, los estafadores consultan los registros públicos de ingreso a la cárcel, buscan en internet la información de contacto de los familiares y se comunican con ellos antes de que hayan tenido la oportunidad de hablar con la persona detenida. A menudo falsifican el número de teléfono de la Oficina del Sheriff del condado de McLennan y usan los nombres de empleados reales para dar credibilidad al engaño.

Brandon Luce, abogado defensor de la zona, dijo que una de sus clientas cayó recientemente en la estafa después de que su esposo se entregara el lunes por la mañana debido a una orden de arresto. Mientras ella intentaba gestionar una fianza legítima con un agente de fianzas, recibió llamadas de una persona que afirmaba ser teniente de la oficina del sheriff.

La persona que llamó aseguró que la cárcel del condado de McLennan tenía un problema de hacinamiento y ofreció una liberación anticipada mediante un programa especializado que requería un depósito de $1,500 por un dispositivo de monitoreo de drogas y alcohol. El estafador envió por mensaje de texto la imagen de un reloj inteligente, afirmó que era un dispositivo de monitoreo valorado en $8,000 y agregó un cargo de $500 por clases obligatorias.

“Ella intentó hacer el pago completo de $1,500”, dijo Luce. “Su banco envió una alerta, una alerta de fraude, y no permitió que se realizara. Un pago de $500 sí se hizo a través de esa cuenta de Chime”.

Tácticas de presión y registros públicos

Luce dijo que los estafadores se aprovecharon del pánico de la mujer y utilizaron información de acceso público para parecer creíbles, incluidos el nombre, la edad y la fecha de nacimiento de su esposo.

“La mejor mentira tiene algo de verdad”, dijo Luce. “Él fue arrestado. Eso era real. El nombre era real, los datos eran reales. Evidentemente, tenían la información de ella”.

Jake Burson, jefe adjunto de la Oficina del Sheriff del condado de McLennan, dijo que los investigadores tienen varios casos abiertos relacionados con estas llamadas, así como con estafas en las que se afirma que las personas no se presentaron ante un jurado federal y se les amenaza con un arresto inmediato. Burson señaló que operaciones similares están afectando a jurisdicciones de todo el estado, incluidos los condados de Limestone, Smith, Williamson y Pecos.

“La oficina del sheriff nunca, jamás, llamará para pedirle dinero a la gente”, dijo Burson. “No hay ninguna necesidad legítima de hacerlo. Ninguna agencia policial llamará para pedir dinero”.

Burson agregó que solo un tribunal puede ordenar el uso de dispositivos de monitoreo y que la cárcel del condado de McLennan no está hacinada; alberga aproximadamente a 1,400 personas.

Cómo responder y denunciar

Las autoridades de la oficina del sheriff destacaron que no se puede confiar en el identificador de llamadas, ya que los estafadores utilizan tecnología para falsificar números de teléfono oficiales del gobierno.

“Incluso si nuestro número aparece en su teléfono, cuelgue inmediatamente”, dijo Burson. “No los escuche. No permita que intenten asustarlo”.

Burson aconsejó a los residentes que cuelguen y marquen por su cuenta el número publicado de la oficina del sheriff o del departamento de policía local para verificar la llamada.

A quienes ya hayan enviado dinero, Burson les instó a denunciarlo de inmediato. Proporcionar detalles como un enlace de pago, un número de ruta de la transferencia o la dirección de una billetera de criptomonedas puede ayudar a los investigadores, pero Burson advirtió que, para rastrear los fondos, a menudo es necesario obtener esa información dentro de la primera hora posterior a la transacción.