Veterano del centro de Texas comparte su historia de recuperación y apoyo por delante del Día de los Veteranos

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - John y Catherine Chrzanowski se conocieron en un evento en Michigan hace 12 años, un viernes. Al día siguiente, pasaron cinco horas conversando en el bar de un hotel. Diez semanas después, se casaron.

Hoy, Catherine es la cuidadora de tiempo completo de John, quien sigue viviendo con las secuelas de la explosión de un artefacto explosivo improvisado en Irak en 2005. En vísperas del Día de los Veteranos, la pareja compartió cómo ha afrontado su recuperación y encontrado apoyo.

La explosión y la recuperación

John dijo que iba en el primer vehículo de una misión el 17 de junio de 2005, cuando este pasó sobre un artefacto explosivo improvisado. Contó que la explosión lo lanzó fuera del vehículo, mientras que dos compañeros de servicio quedaron atrapados dentro y murieron.

“Cuando chocamos con el artefacto explosivo, salí despedido del vehículo. Mis dos hermanos quedaron atrapados. Ese día dieron la vida mientras servían”, dijo.

John contó que despertó envuelto en llamas y saltó a una zanja de aguas residuales para apagarlas. Perdió un brazo y sufrió quemaduras en el 75% de su cuerpo.

Más de 21 años después, John dijo que su recuperación continúa. Contó que su movilidad y su fuerza de agarre han disminuido en los últimos años y que tiene dificultad para regular la temperatura corporal porque no puede sudar en las zonas donde sufrió quemaduras.

“Estaré en recuperación por el resto de mi vida”, dijo. “Eso es lo que pasa con las lesiones físicas graves, especialmente las quemaduras. Cada persona sana de manera diferente”.

Una vida juntos

Catherine ayuda a John con tareas cotidianas, como vestirse, atarse los zapatos y bañarse.

“Haría todo esto por él, fuera o no su cuidadora”, dijo. “Amo a este hombre. Quiero que viva su vida de la mejor manera posible”.

La pareja se conoció mientras Catherine trabajaba en un evento para veteranos en Michigan. Ella contó que la madre de John le compró un boleto de avión para asistir, después de que él inicialmente se negara a ir.

Al día siguiente, Catherine dijo que fue al bar del hotel mientras esperaba para recoger a una amiga en el aeropuerto. John estaba allí y conversaron durante horas. Catherine contó que llegó tres horas tarde a recoger a su amiga.

“Nos quedamos hasta que cerraron el bar. Yo lo invité a nuestra primera cita. Nos casamos 10 semanas después”, dijo.

John dijo que le tomó tiempo expresar sus sentimientos y aprender a comunicarse con Catherine. Describió el apoyo de ella como una “red de seguridad emocional”.

Encontrar apoyo y recordar a los demás

John dijo que la pareja ha enfrentado dificultades económicas a medida que su movilidad ha disminuido y las reparaciones de la casa se han vuelto más difíciles de manejar. Contó que Catherine no puede dejarlo solo durante un turno de trabajo completo debido a sus problemas de movilidad y habilidades motoras.

La pareja dijo que la organización sin fines de lucro Semper Fi & America’s Fund les ha ayudado con alimentos, pagos de la hipoteca, una subvención para un vehículo y reparaciones de la casa tras una tormenta. John dijo que la organización también ofrece grupos de apoyo y programas de asistencia.

“A todos los veteranos o cuidadores que necesiten ayuda con casi cualquier cosa, comuníquense con ellos”, dijo Catherine.

Para John, el Día de los Veteranos también es una oportunidad para recordar a los miembros de las Fuerzas Armadas que no regresaron a casa.

“Merecen que se hable de ellos. Merecen ser recordados. Merecen ser honrados”, dijo. “Y por eso este día es muy importante para mí”.

El Día de los Veteranos se celebra el miércoles 11 de noviembre.