Enorme tormenta de nieve mantiene en casa a millones de residentes del noreste
NUEVA YORK (AP) — Una enorme tormenta de nieve azotó el lunes el noreste de Estados Unidos desde Maryland hasta Maine, obligando a millones de personas a quedarse en casa en medio de fuertes vientos y alertas de ventisca, al tiempo que los servicios de transporte quedaron suspendidos y las escuelas cancelaron sus clases presenciales.
Se trata de la tormenta más intensa en una década, según los meteorólogos. Trajo consigo más de 60 centímetros (2 pies) de nieve a partes del noreste metropolitano, pulverizando récords de acumulación en algunos lugares al grado que la circulación quedó paralizada y Naciones Unidas se vio obligada a aplazar una reunión del Consejo de Seguridad. Las autoridades declararon emergencias y el cierre de escuelas —incluso en la ciudad de Nueva York— y la población tuvo que hacer frente a interrupciones en el servicio eléctrico.
Incluso mientras la nevada se desplazaba hacia el norte, disminuyendo en otras áreas, el Servicio Meteorológico Nacional señaló que da seguimiento a otra tormenta que podría traer más nieve a la región hacia finales de esta semana.
El servicio meteorológico se refirió a la tormenta como un “clásico ciclón extratropical frente a la costa noreste”. Un ciclón extratropical, o ciclón bomba, ocurre cuando la presión de una tormenta cae en al menos 24 milibares en 24 horas, y se presenta principalmente en otoño e invierno cuando el gélido aire ártico puede llegar al sur y chocar con temperaturas más cálidas.
Aunque se encontraba detenido y era potencialmente peligroso para millones de residentes a lo largo de la costa este , los meteorólogos quedaron maravillados con su combinación de poder y belleza.
La tormenta alcanzó la temperatura exacta para una nevada húmeda y pesada —con un poco más de calor, su precipitación no habría sido de nieve. Con un poco más de frío, no habría habido tanta humedad en el aire para alimentar esa nevada, dijo Owen Shieh, meteorólogo de coordinación de alertas en el Centro de Predicción del Clima del Servicio Meteorológico Nacional en Maryland.
Personas comienzan a palear mientras continúa la nevada
En el Bajo Manhattan, las personas que paleaban nieve parecían superar en número a los trabajadores de oficina que pasaban por el lugar, y los peatones caminaban libremente por calles que normalmente están bloqueadas por el tráfico matutino.
“Está muy tranquilo, excepto por los vientos aullantes”, dijo Luis Valez, conserje en una torre residencial cerca de Wall Street, mientras despejaba la acera. “Un par de residentes salieron a buscar lo esencial. Fuera de eso, no hay nada”.
Matthew Wojtkowiak, un abogado de 57 años de edad, también estaba paleando nieve en su vecindario de Brooklyn.
“Soy del centro-norte, así que esto está dentro de lo normal”, explicó. “No tan mal, pero tampoco tan fácil”.
Las escuelas estuvieron cerradas, y dijo que esperaba que la gente saliera y disfrutara de la nieve.
“Tenemos listos los trineos”, señaló.
Karen Smith y Adele Bawden son turistas que visitan Nueva York desde Reino Unido.
“Hemos estado bailando en Times Square esta mañana en medio de la calle en hora pico”, dijo Bawden. “Simplemente hemos estado bailando y sin creer que pudiéramos hacerlo”.
Ingrid Devita señaló que le gustaba patrullar el Lower East Side en esquís, en busca de personas que pudieran necesitar ayuda.
“Encuentro personas que se caen en la nieve y no pueden levantarse”, contó.
En Mystic, Connecticut, donde han caído al menos 60 centímetros (2 pies) de nieve hasta ahora, los equipos del Museo Mystic Seaport se preparaban para retirar la nieve de una flota de barcos históricos, incluido el Charles W. Morgan, de 113 pies de eslora, un barco ballenero de madera de la flota mercante estadounidense del siglo XIX.
Shannon McKenzie, vicepresidenta de operaciones y preservación de embarcaciones, dijo que el personal del astillero despejará la nieve con palas de goma o plástico porque la maquinaria o las palas de metal podrían dañar los barcos.
Cortes de energía y afectaciones en los vuelos
Se emitieron declaraciones de emergencia en Nueva York, Filadelfia y otras ciudades, así como en varios estados.
Más de 5,600 vuelos hacia y desde Estados Unidos fueron cancelados el lunes, y otros 2,000 vuelos programados para el martes permanecerán en tierra, según el sitio web de rastreo FlightAware. La mayoría de las cancelaciones tuvo lugar en Nueva York, Nueva Jersey y Boston. Casi 2,500 vuelos sufrieron demoras.
El Aeropuerto Internacional T.F. Green de Rhode Island anunció el lunes la suspensión temporal de todas las operaciones del aeropuerto. El Servicio Meteorológico informó que la instalación recibió 83,3 centímetros (32,8 pulgadas) de nieve, rompiendo un récord establecido en 1978.
El transporte público quedó en algunas zonas. Incluso DoorDash anunció que suspendería las entregas en la ciudad de Nueva York durante la noche.
La tormenta provocó cortes de energía que dejaron a más de 500,000 clientes a oscuras a lo largo de la costa este a primera hora del lunes, según PowerOutage.us, que rastrea los cortes a nivel nacional.
La nieve ralentiza la circulación
En la ciudad de Nueva York, varias líneas de metro reportaron retrasos significativos, mientras que el servicio del Long Island Rail Road quedó totalmente suspendido hasta nuevo aviso. Algunos trenes de cercanías entre la ciudad de Nueva York y sus suburbios se retrasaron hasta una hora. New Jersey Transit suspendió los servicios de autobús y tren “hasta nuevo aviso”.
El servicio meteorológico indicó que las fuertes ráfagas de viento podrían provocar condiciones de visibilidad nula y advirtió sobre una “Tormenta potencialmente histórica/destructiva” al sureste del corredor Boston-Providence.
“Vientos como estos, combinados con nieve pesada y húmeda, son una receta para árboles dañados y cortes de energía prolongados”, dijo Bryce Williams, de la oficina de Boston del servicio meteorológico. ”Lo que más nos preocupa es la combinación de esas cantidades extremas de nieve con ese viento”.
En tanto, trabajadores sociales intentaban persuadir a los indigentes de Nueva York para que se dirijan a albergues y centros donde puedan calentarse.
Varios lugares emblemáticos e instituciones culturales anunciaron cierres el lunes desde el Museo de Arte Moderno de Nueva York hasta el Cementerio Nacional de Arlington, en Washington, D.C. Los espectáculos de Broadway fueron cancelados la noche del domingo.
La ciudad de Nueva York y Boston cancelaron las clases en las escuelas públicas para el lunes, mientras que Filadelfia optó por clases en línea. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, aseguró que es “primer día de nieve a la antigua desde 2019”. Pero las clases presenciales se reanudarán el martes, dijo.
“Todavía pueden lanzarme bolas de nieve cuando me vean”, les dijo a los niños después de anunciar la reapertura de escuelas.
El lunes, sin embargo, tenía otra misión para los estudiantes: “Manténganse abrigados ”.
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