La fecha límite de fondos para la “elección de escuela” en Texas: Familias con necesidades especiales enfrentan obstáculos adicionales

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - A menos de una semana de la fecha límite para solicitar las Cuentas de Libertad Educativa de Texas (Texas Education Freedom Accounts), algunos padres de niños con necesidades especiales dicen que no tuvieron suficiente tiempo para completar el papeleo requerido.

Los legisladores dieron a los estudiantes con necesidades especiales la máxima prioridad en el programa, haciéndolos elegibles para recibir hasta 30.000 dólares.

Sin embargo, los solicitantes deben presentar un Programa de Educación Individualizada (IEP, por sus siglas en inglés) vigente del ciclo escolar 2023-24 o más reciente, un documento que una escuela pública debe renovar cada tres años.

Texas Parent to Parent, un grupo de defensa para familias con necesidades especiales, dijo que muchos padres no estaban al tanto de los pasos adicionales y que el estado no brindó tiempo suficiente para reunir la documentación necesaria.

El grupo señaló que el número de días requeridos para completar una evaluación excedía la duración del periodo de inscripción.

“Para cuando lo anunciaron, solo quedaban 41 días, y nadie podía firmar los permisos y llegar a esos 45 días antes de que venciera, así que muchas personas no verán ese IEP hasta la primera semana de septiembre”, dijo la directora de abogacía, Linda Litzinger.

Litzinger dijo que a los padres se les debió dar más tiempo para obtener los documentos requeridos y añadió que los estudiantes con necesidades especiales sin un IEP válido ahora corren el riesgo de no recibir el financiamiento completo para el que califican.

“No dieron suficiente tiempo de anticipación para que los padres lo leyeran y hicieran preguntas”, dijo Litzinger. “Hay muchos padres en Texas y, por supuesto, no hemos llegado a todos, así que puede ser irregular cuánto lo entiende un padre o incluso qué tan temprano vio la información”.

Travis Pillow, del programa TEFA, reconoció las dificultades que enfrentan las familias de estudiantes con necesidades especiales.

“Requerimos que las familias proporcionen un IEP del ciclo escolar 2023 o 24, o más reciente”, dijo Pillow. “Sabemos que los distritos escolares están obligados a realizar estas evaluaciones y que no siempre pueden hacerlo de inmediato. Queremos darle a todos tiempo para atravesar el proceso, darles a las familias la máxima flexibilidad, y al mismo tiempo asegurarnos de basar las decisiones de financiamiento en la información más actualizada sobre ese menor y sus necesidades específicas”.

Pillow agregó que atender las necesidades de los estudiantes con discapacidades sigue siendo una prioridad del programa.

“Asegurarnos de que los estudiantes con discapacidades estén al frente de nuestras decisiones y que atender sus necesidades sea una prioridad, porque estos son los estudiantes que más pueden beneficiarse cuando sus padres tienen la flexibilidad de seleccionar la mejor educación para ellos”, dijo.

La fecha límite para solicitar las cuentas TEFA es el martes 17 de marzo, a las 11:59 p.m.

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