Primeros intervinientes abren el testimonio en el juicio por asesinato

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Un agente que encontró a Richard Tanner Ozment escondido en un estanque tras una búsqueda de ocho horas y un socorrista visiblemente conmovido que le brindó medidas para salvarle la vida a Michaela Brooker iniciaron el testimonio el lunes en el juicio de Ozment.

Ozment, de 38 años, está acusado de asesinato en la muerte, el 21 de septiembre de 2024, de Brooker, de 38 años, quien se quedaba con Ozment en una casa rodante junto a la casa de los padres de Ozment en la cuadra 15000 de Old China Spring Road.

Brooker, que tenía dificultades para respirar cuando llegaron los agentes, sufrió una herida masiva en la cabeza que dejó expuesto el cerebro, quemaduras de segundo grado en la cabeza, los hombros y los brazos, y dos dedos cercenados, en lo que las autoridades describieron como un disturbio doméstico que involucró a Ozment.

La fiscal adjunta del distrito Alyssa Killin, quien procesa el caso junto con Liz Buice, dijo a los jurados en las declaraciones iniciales del lunes que Brooker murió por traumatismo craneal por objeto contundente y que hubo indicios de una lucha y de un incendio dentro de la casa rodante. Los agentes encontraron un machete ensangrentado parcialmente oculto detrás de una estufa afuera de la casa rodante, así como dos bloques de concreto y un ladrillo empapado de sangre cerca del cuerpo, dijo Killin.

El abogado defensor Bryan Cantrell dijo que no hay disputa de que Ozment mató a Brooker, pero afirmó que lo hizo en defensa propia después de que Brooker lo roció con alcohol, intentó prenderle fuego y le puso una navaja de bolsillo en la garganta.

“No es algo que él quisiera hacer, sino algo que tenía que hacer”, dijo Cantrell.

Cantrell dijo que Brooker estaba en una furia alimentada por metanfetamina durante el incidente, y agregó que ella le lanzó un machete y también una herramienta metálica grande utilizada para cortar el agua en un medidor.

“Este es un caso claro de defensa propia”, dijo Cantrell al jurado de ocho mujeres y cuatro hombres. “Tienen que preguntarse qué harían ustedes para detener a alguien que intenta quemarlos vivos. ... La evidencia es clara. Él le quitó la vida, pero tuvo una buena razón. ¿Van a seguir la ley de Texas sobre la defensa propia? Ella trató de quitarle la vida cuatro veces”.

El agente del sheriff del condado de McLennan Juan Falcon dijo que se unió a la búsqueda de Ozment después de que Andrew Owens y otro miembro del Departamento de Bomberos Voluntarios de China Spring comenzaran esfuerzos para salvarle la vida a Brooker.

Falcon, quien es unjinete con experiencia, montó un caballo traído desde Gatesville por autoridades del Departamento de Justicia Penal de Texas y se unió a otros jinetes y a otros agentes con perros en la búsqueda de ocho horas de Ozment.

La búsqueda también incluyó un helicóptero del departamento del sheriff y un dron con cámara de video que buscó al fugitivo desde el aire.

Killin y Buice reprodujeron un video del dron que mostró a Falcon a caballo en la orilla de un estanque a unas 100 yardas de la escena del crimen cuando vio la cabeza de Ozment asomándose justo por encima del agua turbia mientras intentaba ocultarse bajo la maleza.

Ozment, que mide 6 pies 6 pulgadas y pesa 230 libras, se puso de pie en el estanque y caminó hacia la orilla, donde Falcon y otros agentes lo detuvieron alrededor de las 5:30 p.m.

Owens testificó que estaba ayudando en una recaudación de fondos con barbacoa para el Departamento de Bomberos Voluntarios de China Spring cuando recibieron la llamada sobre una mujer herida. Dijo que cuando llegaron a la escena, vio a un hombre de pie cerca de una casa rodante al costado de la residencia, pero dijo al jurado que ya no estaba cuando él retrocedió hacia la entrada.

Dijo que la madre y el padre de Ozment le dijeron que había ocurrido algo malo y le advirtieron que quizá no era seguro continuar sin la presencia de las fuerzas del orden. Una vez que Falcon aseguró la escena, dijo, encontró a Brooker tendida afuera de la casa rodante, con dificultad para respirar.

Dijo que su cuerpo estaba cubierto con una manta y una carretilla volcada, y que su cabeza estaba debajo de un gran bloque de concreto.

Los fiscales mostraron al jurado fotos y videos de los socorristas atendiendo a Brooker, quien sufrió una herida abierta en la cabeza y cuyo cabello, cuello y hombros estaban chamuscados por las llamas. Al menos dos dedos de su mano derecha habían sido cercenados en el incidente.

Owens, quien dijo que la escena fue la peor que ha vivido como socorrista, se secó las lágrimas al dejar el estrado.

Ozment, quien, según Cantrell, testificará, está acusado como delincuente habitual y enfrenta un mínimo de 25 años y hasta cadena perpetua si es declarado culpable de asesinato.

Los registros judiciales muestran que Ozment tiene una condena juvenil por agresión sexual agravada y condenas por delitos graves como adulto por múltiples robos con allanamiento y por hacer una amenaza terrorista.

El testimonio de la fiscalía se reanuda el martes por la mañana.