El cambio de facturas de BTU provoca rechazo entre clientes solares locales

BRYAN, Texas (Telemundo Central Texas) - Cuando Patrick Bergin instaló 51 paneles solares en el techo de su casa en Millican Reserve en 2021, hizo lo que haría cualquier inversionista cuidadoso: sacó cuentas y se aseguró de que tuviera sentido financiero antes de tomar la decisión.

Cinco años después, un cambio en la facturación por parte de Bryan Texas Utilities (BTU) amenaza con trastocar todo lo que calculó. Su sistema actualmente cubre alrededor del 75 % del consumo anual de energía de su hogar. Pero bajo la nueva estructura de facturación de BTU, Bergin dice que los números ya no funcionan como lo planeó.

Qué cambió

Durante años, los clientes solares de BTU operaron bajo un sistema de medición neta (net metering). Bajo esa estructura, la energía excedente generada durante el día, la energía enviada de regreso a la red cuando el sol brilla y los paneles producen de más, se acreditaba al cliente al precio minorista completo. En términos simples, lo que usted aportaba, se lo devolvían con su valor total.

Sin embargo, BTU ahora cambió a un sistema de facturación neta (net billing). Bajo la nueva estructura, a los clientes se les paga poco más de tres centavos por kilovatio-hora por la energía excedente que envían a la red. Pero cuando esos mismos clientes consumen energía de BTU por la noche, cuando no hay sol y los paneles no producen, se les cobra la tarifa minorista completa de aproximadamente 12 centavos por kilovatio-hora.

Esa diferencia de nueve centavos por kilovatio-hora es el centro de la disputa.

Bergin hizo sus propios cálculos usando sus facturas reales del último año para determinar lo que el cambio significaría para él.

“Mi factura de luz, según esos números, aumentaría un 85%”, dijo. “Y toda la propuesta de cambio de tarifas, cuando se presentó al Ayuntamiento, se ilustró como un aumento de alrededor del 3.5% para todos. Así que hubo una diferencia marcada entre el impacto en los clientes solares y el resto de los clientes en general”.

BTU dice que el cambio no se hizo de manera arbitraria; se hizo en interés de la equidad para todos sus clientes.

Trey Reeves, especialista de Comunicaciones y Mercadotecnia de BTU, dice que la antigua estructura de medición neta en la práctica obligaba a los clientes sin paneles solares a subsidiar las facturas de los clientes solares.

“Nuestra antigua estructura de compensación obligaba a los 71,000 a básicamente subsidiar cosas que los clientes solares no estaban pagando”, dijo Reeves. “Bajo la estructura anterior, nuestros clientes solares podían evitar pagar cosas como líneas de transmisión o salarios de empleados. Esto busca encontrar una manera de corregir eso y hacerlo un poco más equitativo”.

Reeves también enfatizó que BTU es una empresa de servicios públicos de propiedad pública que responde directamente a sus clientes y a la Ciudad de Bryan, no a accionistas externos.

“Tenemos la responsabilidad de atender a los 72,000 clientes”, dijo Reeves. “Reconocemos que hay 815 clientes solares a quienes también queremos cuidar. Pero también tenemos una responsabilidad con los otros casi 71,000”.

Sin aviso adecuado

Para muchos clientes, no fue solo el cambio en sí lo que dolió; fue cómo se enteraron.

Bergin dice que recibió una carta de BTU en la primera semana de junio explicando que el sistema de medición neta sería reemplazado. La carta estaba fechada el 1 de junio, el mismo día en que entró en vigor la nueva estructura de facturación. El sobre tenía matasellos del 3 de junio, dos días después de que el cambio ya había entrado en vigor.

BTU reconoció que el momento fue un problema.

“Esa carta tomó por sorpresa a mucha gente, lo reconocemos y pedimos disculpas por ese inconveniente”, dijo Reeves. “Enviamos una comunicación de seguimiento que lo aclaró y reinició ese plazo de 60 días para extenderlo hasta finales de agosto”.

Poco después, BTU envió a los clientes solares existentes un nuevo Acuerdo de Interconexión de Generación Distribuida, exigiendo que lo firmaran antes del 21 de agosto. Los clientes que no firmen todavía podrán usar sus sistemas solares, pero perderán la capacidad de vender el excedente de energía de vuelta a la red.

Clientes llenan el Ayuntamiento

El 26 de junio, decenas de clientes solares de BTU abarrotaron una reunión especial del Concejo Municipal de Bryan para hacerse escuchar. Orador tras orador subió al podio; la mayoría no argumentaba contra los cambios de tarifas en general, sino que pedía que los clientes existentes fueran protegidos bajo los términos que originalmente aceptaron.

Bergin estuvo entre quienes hablaron y dijo que la respuesta del concejo le dio esperanza.

“Me alegró mucho que el Concejo Municipal tomara en cuenta lo que escuchó. Sintieron que era una preocupación genuina. Y luego le pidieron a BTU que lo revisara. Eso fue un resultado muy positivo, pensé”, dijo Bergin.

El concejo indicó a BTU que regresara, revisara las preocupaciones planteadas y volviera con una propuesta revisada.

“Espero que respeten los términos del contrato que firmé”, dijo Bergin. “Si la forma de hacerlo es a través de una cláusula de derechos adquiridos (grandfathering), sería un gran resultado”.

Qué sigue

Se le encomendó a BTU presentar una propuesta revisada a su junta interna y al Concejo Municipal de Bryan a más tardar el 14 de julio.

Reeves dijo que BTU está trabajando con rapidez y tomando en serio cada comentario.

“El concejo nos encargó presentarles una opción para considerar y votar en julio. Estamos considerando varias opciones en este momento. En cuanto tengamos esa información y legalmente podamos compartirla, la compartiremos con todos”, dijo. “Valoramos mucho la opinión de cada uno de nuestros clientes. Agradecemos a todos los que asistieron para expresar sus opiniones, y estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para tomarlo en cuenta en lo que llevemos de vuelta al concejo”.

Cronología de eventos

• 5 de mayo de 2026 — El Concejo Municipal de Bryan aprueba una ordenanza de tarifas revisada de BTU, incluyendo el cambio de compensación solar.
• 1 de junio de 2026 — Entra en vigor la nueva estructura de facturación; las cartas de aviso a clientes de BTU están fechadas.
• 3 de junio de 2026 — Las cartas se envían con matasellos, dos días después de que el cambio ya estaba vigente.
• Mediados de junio de 2026 — BTU envía a clientes solares existentes un nuevo acuerdo de interconexión, exigiendo firmas antes del 21 de agosto o perderán la capacidad de vender energía de vuelta a la red.
• 26 de junio de 2026 — Decenas de clientes solares llenan una reunión especial del Concejo Municipal de Bryan; el concejo ordena a BTU regresar con una propuesta revisada.
• 14 de julio de 2026 — Fecha límite de BTU para presentar una propuesta revisada a su junta y al Concejo Municipal de Bryan.