Juez sopesa si Jane Doe deberá rendir declaración en demanda contra Lorena ISD y la directora April Jewell

LORENA, Texas (Telemundo Central Texas) - Un juez federal sopesa si “Jane Doe”, la niña de 10 años que fue abusada sexualmente por su maestro en la primaria de Lorena hace cinco años, deberá rendir una declaración jurada en la demanda de sus padres contra el Distrito Escolar Independiente de Lorena (Lorena ISD) y la directora April Jewell.

El magistrado federal Dan MacLemore sometió a ambas partes a preguntas el martes durante una audiencia previa al juicio, antes de dejar bajo consideración lo que calificó como una solicitud inusual y “extraordinaria” de los demandantes para impedir que el distrito escolar tome declaración a la menor, quien está traumatizada.

En general, los demandantes en demandas civiles, incluidos los menores, suelen estar sujetos a deposiciones, dijo el juez, y agregó que los tribunales habitualmente niegan solicitudes similares, aunque tienen amplia discreción al resolverlas.

MacLemore dijo que emitiría una decisión sobre la solicitud de orden de protección “relativamente pronto”.

Los demandantes, identificados en documentos judiciales como Mary Doe, John Doe y Jane Doe, tienen una demanda federal pendiente contra el distrito escolar de Lorena y Jewell. El juicio está fijado para abril de 2027 en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Waco.

La estudiante tenía 5 años cuando fue abusada sexualmente en su salón de clases por Nicolas Scott Crenshaw, un maestro sustituto de largo plazo que cumple una condena de 40 años de prisión tras declararse culpable de abusar sexualmente de Jane Doe y de su compañera de clase, una niña de 4 años.

La demanda sostiene que Jewell y otros funcionarios escolares fueron alertados sobre el comportamiento inapropiado de Crenshaw con estudiantes y no tomaron medidas adecuadas.

La niña ahora tiene 10 años y continúa en terapia regular. Sus abogados argumentaron que obligarla a rendir una deposición en el caso agravará su diagnóstico de trastorno de estrés postraumático y retrasará sus esfuerzos de recuperación.

Meredith Walker y Meghan Beytebiere, abogadas de Lorena ISD y Jewell, sostuvieron que no existen precedentes legales para impedir que demandantes de cualquier edad sean depuestos y dijeron que el distrito tiene “derecho” a indagar sobre los daños de la niña cuando sus padres buscan “cantidades incalculables de dinero” del distrito.

Según documentos judiciales, Lorena ISD busca deponer a Jane Doe sobre su “dolor, sufrimiento e incapacidad física y psicológica en el pasado, presente y futuro” y “explorar directamente con la estudiante cómo es eso”.

Los abogados de los demandantes, Monica Beck y Jim Dunnam, dijeron que no tienen intención de llamar a la niña como testigo en el juicio y afirmaron ante MacLemore que los daños de la menor podrían demostrarse mediante los testimonios de sus padres, consejeros y maestros.

Walker dijo que los demandados no tendrían necesidad de llamar a la niña como testigo si se les permitiera presentar en el juicio su deposición en video.

Beck dijo al tribunal que la madre de Jane Doe fue depuesta durante siete horas recientemente, mientras que la deposición del padre duró tres horas y media. Ninguna de las preguntas del distrito a uno u otro padre se refirió a los síntomas o daños de su hija, dijo Beck.

“Si esto realmente importara, los demandados habrían hecho ese tipo de preguntas en las deposiciones con mamá y papá”, dijo Beck. “¿Qué está pasando con su hija?”

Al inicio de la audiencia, MacLemore reprendió a ambas partes, señalando que no le interesaba escuchar alegatos de que la otra parte es irrazonable por adoptar su posición sobre la deposición.

Beck citó un caso de Carolina del Norte en el que un tribunal impidió que una víctima adulta de agresión sexual tuviera que rendir deposición, tras demostrar que ello la traumatizaría aún más. Sin embargo, bajo preguntas del juez, reconoció que no existe precedente legal para una solicitud similar en el caso de menores.

La niña padece trastorno de estrés postraumático y ansiedad generalizada, y sus abogados presentaron una declaración de la terapeuta de Jane, quien dijo que someterse a una deposición y responder preguntas de un abogado sobre el abuso le causaría un “daño irreparable”.

Beck argumentó que la consejera de Jane ha señalado que ella sufrirá “terror” y “disociación” si es depuesta por los abogados del distrito escolar.

MacLemore dijo a Beck que el terror es “una cuestión algo abstracta” que parece “conclusiva” sin evidencia de efectos en la salud física. La niña sufre dolores de estómago y de cabeza y se “paraliza” cuando aumenta su nivel de ansiedad, dijo Beck.

Beytebiere dijo que la declaración jurada de la terapeuta de la niña plantea más preguntas que respuestas y propuso limitar la deposición de la menor a dos horas. Dijo que aceptarían realizarla por teleconferencia y permitirían la presencia de los padres y la consejera de la niña, limitando las preguntas a un solo abogado de la defensa.

Once integrantes de un grupo conocido como Justice for Jane asistieron a la audiencia. El grupo tiene una presencia prolífica en redes sociales y ha pedido que Jewell y la junta de Lorena ISD renuncien a raíz del escándalo de abuso sexual.

La líder del grupo, Jessica Montez, dijo que la solicitud del distrito escolar para deponer a la joven niña es “despreciable”, y agregó que cree que los funcionarios adoptan una línea dura para intentar intimidar a los padres de Jane Doe y que desistan o lleguen a un acuerdo en la demanda.