Propuesta de ruta para la I-14 podría “destruir” tierras de 150 años de exalcalde de Kurten

KURTEN, Texas (Telemundo Central Texas) - Ronnie Vitulli dice que su familia ha trabajado esta tierra desde 1880. Ahora, teme que una carretera interestatal propuesta se lo arrebate todo.

Vitulli se desempeñó como alcalde de Kurten de 2008 a 2018. Durante ese tiempo, abordó el proyecto de la I-14 y, en particular, el trazado propuesto para el circuito vial 214, el cual podría atravesar directamente la pequeña comunidad, que según él tiene raíces profundas que se remontan a la era de la Guerra Civil.

“Tenemos cerca de una milla de ancho y unas cuatro millas de largo”, señaló Vitulli. “Esa carretera recorrería las cuatro millas de nuestra ciudad. Con una ciudad de apenas una milla de ancho, prácticamente dividiría o destruiría la comunidad de Kurten tal como existe hoy”.

Vitulli dijo que asistió a una reciente reunión pública y exhibición informativa del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) en el Centro de Eventos Legend y salió más convencido que nunca de que la propuesta podría ser un desastre para Kurten, el este del condado de Brazos y el futuro de la región conurbada de Bryan–College Station.

Afirmó que no se opone al progreso ni a las mejoras viales, pero cree que la propuesta actual es el camino equivocado.

“No queremos una autopista interestatal... ya sea el circuito periférico o la interestatal propiamente dicha... cortando nuestra ciudad y destruyéndola”, dijo Vitulli. “La comunidad ha estado aquí desde la Guerra Civil. Y queremos mantenerla. Es importante para nosotros”.

Vitulli ha propuesto una alternativa: construir la I-14 a lo largo del corredor existente de la carretera estatal 30 y dirigirla a través del corredor existente de la Carretera 6/Rudder Freeway, en lugar de construir una carretera interestatal completamente nueva a través de comunidades rurales. Agregó que, si aún se considera necesario un circuito exterior separado, debería construirse más al este, hacia el área limítrofe de los condados de Brazos y Madison, donde la densidad de población es menor.

Los mapas conceptuales de rutas de TxDOT muestran varias posibles trayectorias a través de la región, aunque la agencia indica que aún no ha definido ninguna ruta final.

Steve Fullhart, especialista en participación pública del distrito Bryan de TxDOT, aseguró que Kurten ha formado parte de la conversación desde el inicio del estudio.

“Kurten, al igual que cualquier otra comunidad de nuestra región, ha estado presente en nuestras consideraciones durante este proceso”, sostuvo Fullhart. “Hemos mantenido conversaciones con el liderazgo de Kurten desde el comienzo de este estudio a finales de 2022”.

TxDOT ha dicho que el proyecto de la I-14 no cuenta con financiamiento asignado y que aún faltan años para tomar una decisión final sobre el trazado. La entidad amplió recientemente su plazo de comentarios públicos para la tercera ronda de consultas hasta el 12 de octubre, después de que más de 1.300 personas asistieran a sesiones informativas abiertas en todo el Valle de Brazos para opinar sobre las rutas propuestas para la vía de 125 millas.

Kurten no es la única comunidad que expresa inquietudes. Los residentes del condado de Grimes también han planteado interrogantes sobre el futuro del proyecto tras un importante anuncio de desarrollo económico en el sector.

Vitulli indicó que también ha conversado con Bobby Kurten, el primer alcalde de la localidad, y con el actual alcalde, Chris Court, quienes comparten sus preocupaciones.

“Esto no es un argumento en contra del progreso”, concluyó Vitulli. “Es un argumento a favor de una mejor planificación”.