Residentes de Waco opinan sobre las entregas con drones de Amazon ante su expansión a cientos de ciudades de EE. UU.

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Son lo suficientemente silenciosos como para pasar desapercibidos en el cielo tejano, pero en los vecindarios de Waco, el zumbido intermitente de las hélices de los drones de Amazon se ha vuelto difícil de ignorar.

El servicio de entrega mediante drones Prime Air de Amazon lleva casi un año en funcionamiento en Waco. La localidad sigue siendo una de apenas 11 ciudades en todo el país con el programa activo, funcionando como campo de pruebas inicial mientras Amazon se prepara para expandir las entregas con drones a cientos de ciudades hacia finales de año.

Para los clientes ubicados en un radio de 8 millas del centro de distribución en Waco, los pedidos que pesan 5 libras o menos pueden llegar a sus jardines en menos de una hora. Sin embargo, entre los residentes, la tecnología continúa generando una mezcla de elogios, curiosidad y frustración.

“El punto a favor es la conveniencia”, dijo Jason Stieber, residente de Waco que trabaja desde casa y ha utilizado el servicio en varias ocasiones. “Estoy sentado en mi escritorio y digo: ‘Oh, ahí viene el dron’. Salgo, recojo mi paquete y vuelvo a entrar”.

Stieber comentó que la rapidez compensa el costo adicional. De acuerdo con las tarifas de envío de Prime Air de Amazon, los costos son los siguientes:

• Gratis para miembros de Amazon Prime en pedidos de 50 dólares o más.
• 2,99 dólares para miembros de Amazon Prime en pedidos inferiores a 50 dólares.
• 4,99 dólares por entrega para personas que no son miembros de Prime.

El proceso de entrega, explicó Stieber, se ha convertido en una rutina familiar.

“Se puede escuchar cuando viene”, señaló Stieber. “No es muy ruidoso, pero se le oye venir, llega hasta aquí y se mantiene suspendido en el aire un momento. Luego, siempre que no haya mascotas ni personas en el patio trasero, suelta el paquete”.

Otros vecinos observan el servicio con mayor recelo.

Jennifer Crabtree dijo que mantiene una postura neutral; ha pedido artículos a través del servicio ante una urgencia, pero le preocupa lo que una adopción generalizada podría significar para el futuro del espacio aéreo en los vecindarios y para los empleos de reparto.

“Por un lado, es genial ver a un dron llegar y dejar algo. Pero, ¿le estamos quitando el trabajo a la gente al hacer esto?“, cuestionó Crabtree. ”Otra preocupación es: ¿son los drones el camino del futuro? De ser así, dentro de poco el cielo entero estará repleto de drones entregando cosas y ya no se podrá disfrutar nada al aire libre".

Crabtree agregó que, aunque el volumen del sonido en el aire parece haber disminuido con el tiempo, el tono sigue siendo perceptible.

“No sé si es realmente muy ruidoso”, indicó Crabtree. “Es más bien un zumbido molesto. Algo así como un mosquito que está pegado a tu oreja y no te lo puedes quitar”.

El ruido llevó al menos a una residente a presentar quejas formales tanto ante el municipio de Waco como ante la Administración Federal de Aviación (FAA), argumentando que los vuelos han afectado su calidad de vida.

Stieber, no obstante, afirmó que a él no le incomoda.

“Si estás afuera disfrutando, tal vez los escuches pasar zumbando. En lo personal, creo que es algo muy genial”, expresó.

Amazon sostiene que la reducción de ruido ha sido un enfoque prioritario de ingeniería. Jack Stelzner, portavoz de la compañía, dijo que los drones realizan la mayor parte de su trayecto a mayor altitud, donde el sonido a nivel del suelo es mínimo y breve.

“Durante el vuelo a gran altitud, el sonido es comparable al de un ventilador de ventana a baja velocidad y habitualmente no se escucha en interiores”, declaró Stelzner en un comunicado enviado a nuestra cadena hermana KWTX. “El nivel de sonido durante la entrega es más silencioso que el de un automóvil de pasajeros en movimiento. Innovamos de forma continua para mejorar la experiencia del cliente, y cada generación de la tecnología Prime Air ha aportado mejoras significativas en materia de sonido”.

Actualmente, Amazon opera el modelo de dron MK30 desde sus instalaciones de Waco, una aeronave más nueva diseñada específicamente para generar menos ruido que las versiones anteriores.