Concejo Municipal de College Station aprueba renovar contrato con Flock Safety

COLLEGE STATION, Texas (Telemundo Central Texas) - El Concejo Municipal de College Station votó 4-2 el jueves por la noche a favor de renovar el contrato de la ciudad con Flock Safety, manteniendo en funcionamiento la red municipal de 84 cámaras lectoras de matrículas vehiculares.

La votación se produjo tras casi tres horas de comentarios públicos, en las que más de 25 residentes se registraron para hablar. La abrumadora mayoría de los participantes instó al municipio a rescindir el acuerdo con Flock, argumentando preocupaciones en torno a la privacidad, la seguridad de los datos y el riesgo de un uso indebido. Al menos dos personas fueron escoltadas fuera de la sala del concejo por la policía tras protagonizar altercados durante la sesión.

Ante la ausencia del alcalde John Nichols el jueves por la noche mientras se recupera de un problema de salud, únicamente seis concejales estuvieron habilitados para sufragar, lo que significaba que cualquier resultado inferior a cuatro votos a favor, incluido un empate 3-3, habría puesto fin al contrato de manera definitiva.

Al final, los concejales David White, Scott Shafer, Melissa McIlhaney y el alcalde interino William Wright votaron a favor de renovar el convenio. Por su parte, Bob Yancy y Mark Smith votaron en contra.

David White reconoció a los grupos locales de activismo por ayudarle a comprender mejor el funcionamiento de esta tecnología. Si bien votó a favor, White afirmó que impulsará medidas de control, entre ellas la posible reducción en el número de cámaras de la ciudad y la realización de una auditoría independiente.

El concejal Scott Shafer votó afirmativamente, aunque admitió que la implementación inicial se llevó a cabo con demasiada rapidez. Shafer solicitó mayores restricciones a futuro, señalando que desea que la tecnología se utilice “de un modo más aceptable” para los residentes inquietos por la privacidad.

La concejala Melissa McIlhaney también votó a favor, señalando que, incluso si el sistema hubiera ayudado a resolver un solo caso, valía la pena conservarlo por el momento.

El concejal Mark Smith fue uno de los dos integrantes que se opusieron.

“Flock esencialmente incrementa la sensación ciudadana de que se vulnera su privacidad”, afirmó Smith, argumentando que, a diferencia de otras formas de recopilación de datos con las que los residentes ya conviven, “esto es algo más sencillo de frenar”.

El concejal Bob Yancy fue el segundo en votar en contra, señalando que la empresa proveedora carece de credibilidad y proponiendo, en su lugar, que la ciudad contrate a Axon o adopte una alternativa similar.

“El problema radica en la arquitectura abierta del proveedor, su desinterés inicial por la privacidad en el diseño del sistema y la compañía en sí. Flock recopila demasiada información”, sostuvo Yancy. “Comparte datos con demasiadas entidades. Emplea un lenguaje contractual inflexible y evasivas publicitarias”.

Finalmente, el alcalde interino William Wright cerró la ronda de votos que selló la renovación. Wright fundamentó su postura manifestando que responde ante la totalidad del electorado y no solo ante los presentes en el recinto.

“En última instancia, fuimos elegidos aquí por voto general para representar a 135.000 personas”, recalcó Wright. “Y aunque ustedes forman parte de la comunidad, no representan a 135.000 habitantes”.

Tras emitirse el voto, la sala del concejo se vació rápidamente. Numerosos residentes que dedicaron horas a exigir el fin del acuerdo con Flock se retiraron decepcionados, aunque sin intenciones de cesar en sus reclamos.

“Obviamente es un resultado bastante decepcionante”, lamentó Cody Fox, integrante de DeFlock BCS. “Sé que John, Ivan y yo hemos dedicado los últimos nueve meses de nuestras vidas a asistir cada dos semanas, expresar nuestra postura y reunirnos con algunos de los concejales. Es un desenlace frustrante, pero nos recuperaremos, seguiremos adelante y continuaremos luchando por la comunidad”.

College Station suscribió su contrato inicial con Flock Safety en septiembre de 2025, instalando los primeros dispositivos al mes siguiente. La extensión contractual está valorada en casi 400.000 dólares anuales.

En meses recientes, diversas ciudades a lo largo de Texas han optado por el camino opuesto; municipios como Bastrop, Robinson y Manvel rescindieron o declinaron extender sus contratos con Flock ante la creciente inquietud por la privacidad y el intercambio masivo de datos.

Con la renovación consumada, la red de cámaras de Flock en College Station continuará en operaciones por lo menos durante un año más, mientras las autoridades locales indican que trabajarán en conjunto con la policía para establecer salvaguardas adicionales en el futuro.