Granja del centro de Texas pierde toda su cosecha de calabazas tras un verano brutal, pero la diversión otoñal continúa

WEST, Texas (Telemundo Central Texas) - Un verano marcado por temperaturas persistentes de tres dígitos y una sequía severa asestó un golpe devastador a la granja Western Belle, destruyendo toda su cosecha de calabazas y frenando el crecimiento de su laberinto de maíz de cara a su quinta temporada de otoño.

La copropietaria Taylor Huffman dijo que la granja familiar sembró a mano 3.500 semillas de calabaza a principios de este año, con la esperanza de brindar a los visitantes una experiencia tradicional para recolectar sus propias calabazas.

“Este ha sido absolutamente nuestro peor año tratando de cultivar un laberinto y tratando de cultivar un huerto de calabazas para recolectar”, dijo Huffman. “El centro de Texas es un clima difícil para cultivos como las calabazas, pero es la experiencia lo que intentamos brindar”.

La madre naturaleza, sin embargo, no cooperó. Desde junio, la ciudad de West ha registrado apenas 4 pulgadas de lluvia, y la granja recibió incluso menos. Eso dejó la operación completamente dependiente de su sistema de riego.

“Realmente estábamos batallando para bombear suficiente agua para mantener nuestros cultivos vivos y en buen estado”, dijo Huffman. “De hecho, tuvimos que empezar a recortar el riego porque nuestro estanque de tres cuartos de acre se estaba quedando sin agua”.

La granja tomó la difícil decisión de cortar el agua primero a sus campos de flores, y luego al huerto de calabazas. El agua se conservó para el laberinto de maíz, donde los propietarios habían invertido 5.000 dólares para que el campo fuera cortado profesionalmente.

A pesar de esos esfuerzos, el maíz no pudo soportar las prolongadas condiciones.

“Incluso con riego, el calor y la falta de una buena lluvia profunda, nuestro laberinto solo llega alrededor de la cintura y, a veces, hasta la rodilla en algunas partes del campo”, dijo Huffman.

A la frustración se suma el momento en que se esperan las próximas precipitaciones. A medida que aumentan las probabilidades de lluvia de cara al fin de semana, Huffman señaló la cruel ironía para un negocio de agroturismo.

“Oramos todo el verano para que lloviera, y ahora llega cuando no queremos la lluvia”, dijo. “La lluvia durante el mes de octubre nos perjudica financieramente”.

Agravada por el aumento en el costo del combustible diésel, la pérdida de las cosechas ha generado obstáculos económicos. Aun así, Huffman dijo que los precios de admisión no han cambiado durante tres años y que la granja ha seguido invirtiendo en nuevas experiencias para los visitantes.

Para esta temporada, la granja Western Belle estrenó un nuevo granero de maíz junto con su oferta tradicional de juegos, comida, oportunidades para fotografías y una gran cantidad de calabazas traídas de otras granjas de Texas para que los asistentes se lleven a casa.

Aunque las temperaturas otoñales todavía tardan en llegar al centro de Texas, Huffman dijo que las puertas permanecen abiertas para las familias que buscan celebrar la temporada.

La información sobre cómo obtener boletos está disponible en su sitio web. La granja Western Belle está ubicada en el 7929 de Heritage Parkway en West, justo al norte de Waco. Están abiertos para la temporada de otoño hasta el 8 de noviembre.