Cerca del 40% de los conductores evita pagar por estacionamiento en el Aeropuerto Regional de Waco; anuncian medidas de control más estrictas

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Casi el 40% de los visitantes del Aeropuerto Regional de Waco no está pagando las tarifas de estacionamiento, lo que impidió que la terminal alcanzara sus metas de ingresos del primer año y llevó a las autoridades a preparar medidas de control más estrictas.

Un año después de haber implementado un sistema de estacionamiento de pago diseñado para poner fin a la dependencia de los subsidios municipales y de los contribuyentes, los líderes del aeropuerto informan que apelar a la buena fe de los usuarios ha logrado apenas un 60% de cumplimiento.

En la actualidad, los visitantes pagan el estacionamiento mediante una aplicación móvil o un mensaje de texto, pero la administración no sancionó activamente la falta de pago durante los últimos 12 meses.

El director del aeropuerto, James Harris, afirmó que el enfoque flexible fue intencional con el fin de facilitar la transición de los viajeros.

“La pura verdad es que hemos sido demasiado considerados”, dijo Harris. “Todavía hay gente que está bastante molesta por esto. La ciudad y yo pensamos que si lo implementábamos lentamente, sin mano dura, le daríamos a la gente una oportunidad justa de adaptarse”.

Ese periodo de gracia, sin embargo, tuvo un costo. El aeropuerto no alcanzó la meta de 400.000 dólares en ingresos prevista para el año inaugural del programa, recaudando poco menos de 300.000 dólares.

Como resultado, el aeropuerto tendrá que recurrir nuevamente al fondo general de la ciudad para cubrir el déficit durante otro año.

“Es otro año dependiendo del fondo general, algo que detesto hacer”, señaló Harris.

Los cambios llegarán pronto. A partir del próximo mes, el aeropuerto planea intensificar la fiscalización y trabaja junto con la administración municipal para evaluar infraestructura física y sanciones, entre ellas barreras de control de acceso, quioscos de pago, patrullas de seguridad y multas de estacionamiento.

En comparación, el cercano Aeropuerto Regional Killeen-Fort Hood introdujo en febrero un sistema de estacionamiento de pago sin barreras que utiliza lectores automáticos de matrículas para monitorear los vehículos.

Harris subrayó que los ingresos por estacionamiento influyen directamente en la capacidad de la terminal para atraer aerolíneas comerciales y expandir las rutas de vuelo.

“En realidad, utilizar el Aeropuerto Regional de Waco tiene beneficios, y cuantos más pasajeros salgan de Waco, más oportunidades tendremos de buscar servicios adicionales en otros destinos”, afirmó Harris.

Asimismo, el 1 de octubre entra en vigor un aumento de tarifas programado: la tarifa diaria sube de 5 a 7 dólares, mientras que la tarifa semanal pasa de 25 a 35 dólares. Las autoridades señalaron que este ajuste de precios estaba contemplado desde el lanzamiento inicial de la política de estacionamiento de pago en octubre de 2025.